戦艦大和からの生還

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戦艦 大 和 から の生 還
戦 艦 大 和 は、 旧 日本 海 軍 が 当 時 の最 先 端 技 術
を結 集 し て極 秘裏 に建 造 した 世 界 最 大 の戦 艦
です 。
全 長 二六 三 メー ト ル、 最 大 幅 約 四 十 メー ト ル。
四 六 セ ンチ の主 砲 九 門 を 搭 載 し、 重 さ 約 一 。
五 ト ン の砲 弾 を射 程 四 二キ ロで撃 つこと が で
き る 巨大 な 鉄 の城 で し た。
昭 和 二十 ︶ 年 春 、 大 和 は呉 軍 港 を
一九 四 五 ︵
出 港 し、 沖 縄 特 攻 作 戦 に 向 か う 途 上 、 米 艦 載
機 の猛攻 撃 を 受 け沈 没 、 乗 組 員 三 二 三 二名 の
う ち 三 〇 五 六 名 が大 和 と 運命 を 共 に しま した 。
大 和 から 奇 跡 的 に生 還 した 二七 六 人 の中 に、
加 賀 市 山 代 温泉 在 住 の川 潟 光 勇 さ んが いま し
た。
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母 に も 知 ら せず 海 軍 志 願
日 の丸 の小旗 に見送 ら れ 出 征
昭 和 十 六 ︶年 の初 春 。大 阪 の家 具
一九 四 一 ︵
店 で働 い て いた当 時 二十歳 の川 潟 さ ん は、
一
枚 の海 軍 志 願 兵 募 集 の張 り紙 を 目 に し、 大 阪
で別 々に暮 ら す 母親 に も 知 ら せず 入隊 を志 願
した そ う です 。 国 のた め に戦 争 に行 く こと が
誇 り と さ れ て いた時 代 です 。 川 潟 さ ん の 二人
の兄 も 、 そ れ ぞ れ 満 州 と ソ連 国 境 で軍務 に つ
いて いま し た。
大 和 に 乗 艦 後 の 日 々を 川 潟 さ ん は 記 憶 を 辿
る よ う に し て私 た ち に 話 し始 め ま し た 。
昭 和 十 二 年 の五月 、 私 は 日 の丸 の小旗 に見
送 ら れ て故 郷 大 阪 を 後 に し ま し た 。 神 奈 川 県
横 須賀 の海 軍航 海 学 校 を 卒 業 し、 掃 海 艇 の任
務 を経 て 四 三 ︵
昭和 十 八︶ 年 二月、 見張科 の
信 号 兵 と し て大 和 に乗 艦 しま し た。 艦 橋 で双
眼 鏡 を のぞ き 、 ﹁
大 和 の目 ﹂ と な った の です 。
戦 局 は急 激 に悪 化 し て いま した。 大 和 に乗 艦
し た 翌 年 の フ イリ ピ ン沖 海 戦 で は、 重 巡洋 艦
﹁
摩 耶 ﹂ が 撃 沈 さ れ る のを 目 の当 た り に し ま
した。 浮 沈 戦 艦 と 謳 わ れ た ﹁
武蔵 ﹂ も海 底 深
く沈 み、 連 合 艦 隊 は壊 滅 的 な 打 撃 を 受 け て い
ま した 。
戦艦 大 和 、
特 攻 作 戦 最 大 の悲 劇 へ出航
昭 和 二十 ︶年 四 月 六 日夕 刻 、大 和 は軽
四五 ︵
巡 ﹁
矢矧 ︵
や はぎ ご と 人 隻 の駆 逐 艦 に伴 わ れ
て山 口県 の徳 山沖 を 離 れ ま した。﹁
夜 陰 に乗 じ
て沖 縄 を 攻 略 した 米 軍 艦 隊 を 攻 撃 す る﹂ と い
う のが 作 戦 の骨 子 で、 燃 料 は片 道 分 のみ、 航
空 機 の援 護 も な い水 上 特 攻 で し た。 生 き て再
び ふ るさ と の土 を踏 む こと はな いだ ろう と 誰
も が覚 悟 し て いま す 。 船 上 か ら 眺 め る瀬 戸 内
の山 々に は、 山桜 が 自 く ほ ころ び始 め て いま
した。 海 上 生 活 ば か り で桜 な ど 愛 でる機 会 は
な か った。 これ が 見 納 め にな るだ ろ う と 心 の
中 で桜 に 別 れ を 告 げ ま した。
宮 崎 沖 にさ し か か った 頃 、 す で に海 は蒼 茫
と暮 れ て いま した。 星 明 か り ひと つな い夜 、
艦 隊 は漆 黒 の海 上 を 走 り ま す 。 こ こから 全 速
で甑島 ︵こ し き じ ま ︶ 列島 を 西 に 抜 け 、 沖 縄
列 島 の機 雷 敷 設 原 の左 端 を 大 き く 東 シナ海 に
突 破 し、 針 路 が 黄 海 に あ る よ う に 見 せ か け て
反転 直 下南 に向 か い、 沖 縄 の米 軍 泊 地 を急 襲
す る戦 略 で した。 米 軍 の上 空 吟 戒 、 潜 水 艦 の
日、 電 探 ︵レーダ ー ︶ の網 を く ぐ り抜 け る こ
と が でき る かど う か。 作 戦 の成 否 はま ず こ の
一点 に か か って いま した。
インタ ビューに応 える川潟 さん
朝 霜 ﹂よ り ﹁ワ レ
午 後 八 時 三 十 分 、駆 逐 艦 ﹁
セ ン スイ カ ン ノ ムデ ン フ キ ク ﹂ と 連 絡 が 入 り
ま し た 。 ま も な く ﹁朝 霜 ﹂ が 米 潜 水 艦 か ら 傍
受 し て い る 無 線 電 話 が そ のま ま 艦 橋 に 流 れ ま
し た 。早 日 の英 語 の会 話 の中 に 、 ﹁ヤ マト ﹂と
いう 言 葉 が 数 度 聞 き 取 れ ま し た 。 私 の全 身 に
大和 は
電 流 の よ う な シ ョ ック が 走 り ま し た 。﹁
す で に 米 軍 の網 の中 に い る︱ ﹂。 参 謀 は 、 ﹁長
官 、 つけ ら れ ま し た な ﹂ と 落 ち 着 いた 声 で 一
言 。 伊 藤 整 一司 令 長 官 と 有 賀 幸 作 艦 長 は 沈 黙
を 守 り ま し た 。 艦 隊 は そ のま ま 任 務 を 続 行 し
ま す 。 重 苦 し い空 気 の 漂 う 中 で、 数 多 く の計
器 の夜 光 塗 料 だ け が 青 白 く 、 に ぶ い光 を 放 っ
て いま し た 。
艦 隊 は 大 隅 海 峡 を 抜 け 、ま だ 明 け き ら ぬ 太 平
水 上 戦 闘 配 置 に つけ ﹂ の号 令 と
洋 へ。 私 は ﹁
と も に 艦 橋 の ひ と つ上 の防 空 指 揮 所 に 上 が り
ま した。 海 面 は 比較 的 穏 や か で し た が 、 い つ
、
魚 雷 が 自 い航 跡 を 引 い て襲 って く る か と 乗
組 員 三 千 人 の 目 は 血 走 って い ま し た 。
甑 島 列 島 の左 端 が 見 え 始 め 、今 し ば ら く で 米
国 機 の哨 戒 圏 外 に 出 ら れ る と い う 七 時 四 十 分 、
低 く た れ こ め た 雲 の 切 れ 日 に 、 米 軍 マー チ ン
哺 戒 飛 行 艇 二機 が 姿 を 見 せ ま し た 。 す か さ ず
各 艦 の対 空 砲 火 が 火 を 吐 き ま す 。 マー チ ン は
姿 を 消 し ま す が 、 も う 偽 ︵ニセ ︶ 航 路 で 敵 を
欺 く 作 戦 に 意 味 はあ り ま せ ん。
﹁一路 南 下 せ よ ﹂と の指 令 が 発 せ ら れ ま し た 。
米軍戦闘機 による
波 状攻 撃 開始
艦
朝 霜 ﹂から ﹁
張 り詰 め た 時 間 が 流 れ ま す 。﹁
爆 見 ゆ、 機 数 四 十 機 ﹂ と無 電 が 入 り ま した 、
や が て 四、 五 十 機 ず つの爆 撃 機 が 数 群 、 疾 風
のよ う に現 れ 、 ご う ご う と 艦 隊 の上 空 を 回 り
始 め ま した 。 敵 機 は 一機 、 二機 と 雲 間 から 急
降 下 で襲 い掛 か ってき ま す 。 艦 隊 も機 銃 、 高
角 砲 で応 戦 し、 あ た り は爆 裂 音 と 水 柱 に包 ま
矢 矧 ﹂は 至 近 から 爆 撃 を 受 け 、く
れ ま し た 。﹁
るく る 回 りな が ら 艦 隊 か ら離 れ て いき ま す 。
浜 風 ﹂ は、 船
魚 雷 を ま と も に受 け た 駆 逐 艦 ﹁
体 が真 っ二 つに折 れ て海 中 へ。 大 和 も 後 部 マ
スト 付 近 に爆 弾 二発 が 命 中 し、 も う も う た る
黒 煙 に包 ま れ ま した。 あ ち こち で戦 傷 者 のう
め き 声 が起 こり、 飛 び 散 る肉 片 が 艦 橋 近 く に
ま で上 が ってき ま し た。
第 一陣 の攻 撃 は 三 十 分 ほ ど で潮 のよ う に 引
き ま し た。 各 艦 が 大 和 のも と に集 ま ってき ま
した が 、す で に 駆 逐艦 二隻 が 欠 け て いま した 。
そ れ でも 艦 隊 は 二十 二 ノ ット の速 力 で南 の 一
点 に舶 先 を 向 け て進 みま す 。
第 二陣 の攻 撃 は午 前 十 一時 過 ぎ 、 ま た 百数 十
機 が 来襲 し ま した。 先 の攻 撃 で大 和 の左 舷 対
空 砲 火 が お と ろ え て い る こと を 看 破 し た 米 軍
機 は、 執 拗 に左 から 回 り 込 ん で左 舷 に攻 撃 を
集 中 さ せ ま し た。 中 型 爆 弾 二発 に よ って左 舷
後 部 対 空 砲 火 は ほと ん ど 破 壊 さ れ 、 上 、 中 甲
川 潟 さん の お店 に展 示 され た戦艦 大 和 の写 真
板 後 部 マ スト 付 近 は 火 の海 と な り ま し た 。
﹁副 砲 弾 庫 火 炎 に 包 ま れ る Ｌ 左 舷 中 部 魚 雷 命
中 ﹂﹁
左 舷 罐 室 浸 水 ﹂︱ 。防 空 指 揮 所 に は 次 々
と 危 急 を 告 げ る 電 話 が 入 って き ま す 。 突 然 、
艦 橋 へと 迫 り 来 る 攻 撃 機 が 私 の視 界 に 入 り ま
し た 。 私 のす ぐ 隣 に い た 若 い乗 組 員 が 声 も 無
く 足 元 から 崩 れ落 ち ま した。 銃 撃 を 受 け て 一
瞬 で絶 命 し て いた の で す 。
れ た 注 排 水 装 置 を 駆 使 し て も 、左 に 著 し く 傾
斜 し た 艦 体 を 立 て直 す こ と は も は や で き ま せ
ん で した。
艦 内 下 部 に い る 乗 組 員 に 退 避 の号 令 が か か
り ま し た 。 し か し 汗 と 油 に ま み れ て 這 い上 が
つて き た 者 は 、 ほ ん の 一部 に 過 ぎ ま せ ん で し
た 。艦 が 傾 斜 し て い る た め 通 路 が 確 保 で き ず 、
千 数 百 名 に 及 ぶ 乗 組 員 は、 生 き た ま ま 艦 内 に
閉 じ 込 め ら れ て し ま った の で す 。
不 沈 艦 ・戦 艦 大 和 の最 期
い よ い よ 大 和 が 最 期 を 迎 え る と いう と き 、私
は 水 上 か ら 二 十 四 メ ー ト ル の高 さ の防 空 指 揮
所 に 艦 長 ら と と も に 立 って い ま し た 。 そ の 手
一本 取 っ
に 恩 賜 のた ば こ が 手 渡 さ れ ま し た 。
て 次 に 回 し ま す 。 や れ る だ け の こ と は や った
と いう 安 堵 と 諦 め の交 じ った 思 い で 、 私 は 大
き く た ば こを ふ か し ま し た 。 も う 普 通 に立 っ
て い る こ と す ら で き な い状 態 で し た が 、 誰 も
一言 も 語 り ま せ ん で し た 。 空 を 見 上 げ れ ば す
で に 一機 の 飛 行 機 の影 も あ り ま せ ん 。 上 甲 板
に 目 を 落 と す と 、 数 百 名 の兵 員 が 滑 り 込 む よ
う に海 中 に身 を 躍 ら せ て いま し た 。 有 賀 艦 長
は ﹁
諸 君 は で き る 限 り 頑 張 つて 生 き 残 って く
れ ﹂ と 言 い残 し 、 軍 刀 を 下 げ て艦 長 室 に 姿 を
消 しま した。
四 月 七 日午 後 二時 三 十 分 、 大 和 は 大 き く 左 に
傾 き 、 紺 碧 の海 に 横 倒 し に な り ま し た 。 私 は
川潟 さん の お店 に展示 され た戦艦 大和の スケ ッチ
これ は戦 闘 で はな い
連 合 艦 隊 の葬 列 だ
第 二 陣 が 去 った 後 の艦 上 に は 数 知 れ ぬ 重 傷
者 が 身 を 横 た え 、 戦 死 者 の遺 体 が 始 末 も つか
ぬ ま ま 放 り 出 さ れ て い ま し た 。 戦 闘 の恐 怖 に
耐 え 切 れ ず 、 正 気 を 失 った の で し ょ う 、 飛 び
突 っ込 ん で く
去 って 行 く 攻 撃 機 を 指 差 し て ﹁
る 、 突 っ込 ん で く る ﹂ と 叫 び 続 け る 下 士 官 も
い ま し た 。 か つて の整 然 と し た 大 和 の勇 姿 は
跡 形 も な く 、 血 と 硝 煙 の匂 い の中 で 、 次 の戦
闘 に 備 え て応 急 食 が 配 ら れ ま し た 。 次 が 艦 隊
の最 後 に な る だ ろ う と 誰 も が 覚 悟 し て い ま し
た。 そ れ は も う 戦 闘 で は あ り ま せ ん で した 。
連 合 艦 隊 の墓 場 への葬 列 で し た ︱ 。
新 手 の攻 撃 機 が 水 平 線 に 姿 を 現 し ま し た 。 海
面 す れ す れ に 飛 ぶ グ ラ マ ン雷 撃 機 が 左 右 か ら
十 数 機 一度 に 放 って く る 魚 雷 が 、 く も の巣 の
よ う に 大 和 の巨 体 を 提 え ま し た 。 万 事 休 す 。
魚 雷 は 続 け ざ ま に 左 舷 に 五 発 命 中 。 大 和 の優
マ臀響甲零彎欝鸞警騨鸞胃澱籠灘鯛警■
:■
れ た り 手 足 を 切 断 さ れ た り した 者 が 少 な く な
か つた と い いま す 。海 中 に深 く巻 き 込 ま れ て
いた者 だ け が こ の災 いから 免 れ る こと が でき
た のです 。
海 中 に は 多 く の兵 士 が も が き 苦 し ん で いま
した。 私 の腰 や 足 に しが み つい てく る者 も い
ま し た が 、 助 け る術 も な く 、 振 り 放 す し か あ
り ま せ ん で した。 生 への執 着 。 これ が真 実 で
し た。
あ て のな い救 助 を 待 つ静 かな 時 間 が 流 れ ま
した。﹁
ど のく ら い持 ち こた え ら れ るだ ろう ﹂。
す ると静 寂 を破 って誰 かが 軍 歌 を 歌 い出 し ま
した。﹁
海 行 かば 水 漬 く ︵みづ く ︶屍 ︵かば ね ︶、
山行 かば 草 むす 屍︱ ﹂。そ れ に合 わ せ て歌 い出
す 者 が 続 き 、〓一
曲 、四曲 と 合 唱 は続 き ま した。
や が て歌 声 はだ ん だ ん 小さ く細 く な り、 も と
の静 かな 、 黒 い海 に 戻 り ま し た。
突 然 、前 方 に 駆 逐 艦 ﹁
雪 風 ﹂が姿 を 現 しま し
た。 し か し救 助 に来 た 様 子 で はあ りま せ ん。
甲板 に立 つ兵 員 た ち は海 中 に 漂 う 者 に向 って
別 れ を 告 げ る よ う に帽 子 を 振 って いま す 。 私
は、 駆 逐艦 だ け でも 沖 縄 に突 入 す る のだ と す
ぐ に 了解 しま し た。 そ し て水 中 か ら 大 き く 手
を 振 り 返 しま した。﹁し っか りや つてき てく れ 、
さ よう な ら ﹂。
い よ い よ 助 か る 見 込 み は 絶 た れ ま し た 。時 が
経 つに つれ 、 波 間 に 沈 む の か 、 う ね り に 流 さ
れ る の か 、 海 上 に 出 て い た 仲 間 の真 っ黒 な 顔
も ひ と つ、 ふ た つと 減 って い き ま し た 。
6
足 元 か ら 勢 いよ く 上 が つて き た 海 水 に 全 身
を包 ま れ ま した。 い った ん海 中 から 空 中 に押
し上 げ ら れ 、 再 び海 中 へ︱ 。 呼 吸 を 止 め て十
数 秒 、 真 っ黒 な 海 水 を 通 し て稲 妻 のよう な 閃
光 が 眼 底 に 差 し 込 ん でき ま し た 。 大 和 に 積 ま
れ た 弾 薬 が 海 中 で誘 爆 を 起 こ した の です 。 強
烈 な 水 圧 のた め、 私 の胸 はち く ち く と痛 み始
め ま した。 ど う に も な ら な く な って海 水 を 一
口。﹁
も う 二、一
二回続 け て海 水 を 飲 めば 死 ね る
かも し れ な い﹂。し か し そ の苦 痛 は受 け 入 れ難
いも ので し た 。 過 去 の出 来 事 が 私 の頭 の中 を
走 馬 灯 のよ う に走 り 抜 け ま す 。 ﹁お か あ さ ん
︱ ﹂。
隣 り合 う 生 と 死
途 端 、す っと 体 が 浮 き 上 が る の が 感 じ ら れ ま
し た 。 本 能 的 に 手 足 を ば た つか せ る と 、 海 面
に ぽ つか り と 頭 が 出 ま し た 。﹁
あ あ 、助 か った ﹂。
胸 い っぱ い に 吸 い 込 む 空 気 の お い し か った こ
と 。 私 は 再 び こ の世 に 生 を 得 た 思 いが し ま し
た。
海 面 は 重 油 に 一面 覆 わ れ て いた も の の、激 し
い戦 闘 が う そ の よ う に 静 ま り 返 って いま し た 。
海 面 のう ね り の間 に は 仲 間 の真 っ黒 な 顔 が ぽ
つぽ つと 見 え ま し た 。
私 が 後 で 聞 い た と こ ろ に よ る と 、 大 和 の爆 発
に よ つて 海 上 に 頭 を 出 し て い た 兵 士 の頭 上 に
容 赦 な く 大 小 の鉄 片 が 降 り か か り 、 頭 を 割 ら
山代温泉 で川潟 さんが経営す る米穀 店
﹁
く も の糸 ﹂ の如 き 救 助 の手
ど れ だ け 漂 流 した で し ょう 。見送 った はず の
﹁
一度
雪 風 ﹂ が 幻 のよう に姿 を 現 しま した。
は沖 縄 に向 った も の の、 生 き 残 った 兵 士 を 救
助 し て帰 港 す る よ う 指 令 が 出 さ れ た のです 。
し か し米 軍 の攻 撃 を 警 戒 し て停 止 は せず 、 ロ
ー プ や 縄 梯 子 を 下 ろ し た のみ で し た。 私 は艦
ま で の百 メ ー ト ルほど を無 我 夢 中 で泳 ぎ 、 縄
梯 子 を 掴 み ま し た。 こ こ に は も う 七 、 人 名 が
寄 り集 ま って いま し た。 私 は縄 梯 子 の下 に体
を 入れ ﹁
背 中 を踏 ん で上 が れ ﹂と 促 しま した。
、四 人 が 私 を踏 み台 に し て上 つて いき ま す 。
〓一
﹁
さ あ 替 わ る ぞ ﹂ と 声 を掛 け てく れ た 人が い
ま した。 私 は そ の背 中 を 借 り て縄 梯 子 を 上 り
ま す が 、 も う 少 し で甲 板 に 手 が 届 く と いう と
ころ で縄 の片 方 が 切 れ ま し た。 下 を 見 ると 片
方 切 れ た 縄 梯 子 に、 数 人 が ぶ ら 下 が つて いま
した。 そ の重 み に耐 え 切 れず 、 も う 片 方 の縄
も ﹁
く も の糸 ﹂ のよ う にぶ っ つり 切 れ、 私 達
は海 中 に な だ れ 落 ち ま し た 。
次 に海 上 に 頭 が 出 た 時 は、ゆ っく り前 進 す る
駆 逐 艦 の最 後 部 に架 け ら れ て いた 本 の梯 子 が
見え ま し た。 ァ﹂れ で こそ本 当 に最 後 だ ﹂ と 、
私 は 必 死 で梯 子 に しが み つき 、 鉛 のよ う に重
い体 を 甲 板 に引 き 上 げ ても ら いま した。
海 中 に取 り 残 さ れ て漂 流 す る者 が いれ ば 、 甲
板 に た ど り 着 き な が ら も そ こ で息 絶 え た者 も
いま す 。 ど ち ら に 目 を 向 け ても凄 惨 な 光 景 が
あ り ま し た 。 日没 ま で間 近。 撃ご は 一路 、
佐 世 保 軍港 へと 向 いま した。
以 上 が 九 死 に 一生 を 得 た 川 潟 さ ん の歴 史 的
な 体 験 談 です 。
生 き 残 った者 の
義 務 を 果 た した い
そ の後 、川 潟 さ ん は終 戦 ま で広 島 県 。呉 の海
兵 団 で過 ご しま す が 、 生 き 残 った 罪 悪 感 に苛
ま れ る 日 々が 続 いた と い いま す 。 大 和 沈 没 の
事 実 は軍 機 と し て秘 密 にさ れ ま し た。
大 和 で の体 験 を 文 章 に残 そ う と 思 った のは、
戦 後 三 十 年 余 り が経 ってか ら の こと だ そう で
す。
﹁
大 和 か ら 生 還 した 者 に は、 悲 惨 な 教 訓 を 後
世 に語 り継 ぐ 義 務 が あ る ので はな いか﹂ と 、
生 々し い エピ ソー ド を 綴 った ﹃戦 艦 大 和 と 共
昭 和 五 十 八年 ︶
に﹄を執 筆 、出 版 さ れ ま した。︵
加 賀 市 の子 ど も た ち に体 験 を 話 す こと も あ
悪 夢 のよう な 戦 争 に よ ってど れ ほど
り ます 。﹁
多 く の若 い命 が ゴ ミ のよう に捨 て去 ら れ た か。
戦 争 を 知 ら な い世 代 に伝 え て いき た い﹂。海 の
底 に眠 る数 千 人 の戦 友 の思 いを 、 川 潟 さ ん は
これ か ら も 代 弁 し て いき ま す 。
ぷ