「二つの故郷(ふるさと)」

「二つの故郷(ふるさと)」
清水千弘・(空・父)
「ふるさとの山に向ひて 言ふことなし ふるさとの山はありがたきかな」。石川啄木の詩です。
この詩は，中学の卒業式で，代表として答辞を述べた時の出だしです。私は，岐阜県の山間(やま
あい)にある不破郡(現・大垣市)赤坂町で生まれました。赤坂はとても小さな街ですが，江戸時代
には中山道の宿場街として栄え，陣屋跡なども残る歴史の面影を多く残す風情ある所です。東京
の赤坂という町の名前の由来も，この街から来ています。そして，西に伊吹山を，街の中には金
生山(かなぶやま)という小高い山と勝山とよばれる丘がありました。夏には蛍が舞う杭瀬川が流
れています。そんな山を駆け回り，伊吹山に沈む夕陽を見て，杭瀬川で釣りをして育ちました。
実は，私には，もうひとつの名古屋という故郷があります。私が生まれて一ヶ月後に，兄が交通事
故に遭いました。そして，彼は，数年間を病院で過ごすことを余儀なくされました。そのため，兄の
事故直後に，私は母の姉夫婦に預けられたのです。子供がいなかった母の姉夫婦は，私を本当
に可愛がってくれました。最初の誕生日も，そして，その後の数年間をも，その家で過ごしました。
その家からは，港が近かったこともあり，いつも父と釣りに出かけていました。
そして，私は，兄の退院とともに，赤坂の街に戻ることとなりました。その時には，自分の父母と引
き離されると思い泣きわめき，母も涙を流していたことを鮮明に覚えています。
しかし，私が小学校中学年になった頃には，一人で電車とバスを乗り継ぎ，幼少の頃の父母をた
びたび訪ねるようになりました。その父母を石田のお父さん，お母さん(母の姉夫婦は石田という
姓でした)と呼び，二人の父と二人の母，そして，二つの故郷を持つこととなったのです。
そして，大学の進学とともに二つの故郷を離れ，今，四半世紀が過ぎようとしています。
私の中学校の卒業式での答辞は，次のように締めくくられています。
室生犀星の詩を引用し，「『ふるさとは遠きにありて思ふもの』。私たちは，中学を卒業し，それぞ
れの道を歩み始めます。この街を去り，どのような苦難にぶつかっても，この故郷の山々や川の
せせらぎは，いつまでも温かく私達を包み，そして心の支えとなってくれるでしょう」と。
皆さんも，これからバンクーバーに残る方，去る方様々です。しかし，バンクーバーは，皆さんの唯
一の，または二つ目の故郷となり，心の奥深くに刻み込まれることと思います。そして，いつか苦
難にぶつかっても，遠くから故郷としてのバンクーバーを想い，バンクーバーの「山々」に温かく包
み込まれた日のことを，「ありがたき」と思うことがあるものと思います。
そして，この「山々」とは，ひとつの象徴に過ぎず，実は，今の時間をともに過ごしている両親，兄
弟姉妹，恩師，友達であり，それらの温かさであると言うことに，いつか気がつくことと思います。