Comments
Description
Transcript
Untitled
嫌われた犬 トゥーリー はじめに トゥーリーはとてもおかしな犬だった。へんな癖がいっぱい あった。たとえば、夜、一番遅くベッドに入ろうとする人は トゥーリーにウーゥゥゥと唸られる。さきに寝ている人を絶対に 守ってみせるっていってるんだ。きみがもしも寝るのが最後に なったとしたら、トゥーリーの上唇がまくれあがっていることに すぐ気がつくだろう。映画でジャック・ニコルソンが、これから あの冷ややかな薄笑いをみせるぞっていうときのように。それが さらにまくれあがり白い歯がみえると、トゥーリーはそれこそ狼 みたいになる。そして次には、かすかに震え始める。もうこれ以 上自分を抑えることができないといわんばかりにね。それからは 響きと怒りの爆発だ。まるで、迫りくる身の危険に、死にもの 狂いでたちむかっているみたいなんだ。このお決まりの行動を トゥーリーはけっして変えることはなかった。これをやめたら、 自分を支えているゆるぎない信念の土台がくずれてしまうと思っ はじめに 1 ているかのようだった。誰かにかみついたことはいちどもなかっ たけれど、トゥーリーがかみつこうと思っていたのはたしかだっ た。 どのようにしてトゥーリーが我が家の一員になったかを お話ししよう。 それまでトゥーリーには少なくとも三回飼われかけたことが あった。でも、毎回嫌われて、そのたびに動物シェルターに戻さ れた。飼い主になろうとした三家族はみんなトゥーリーに見切り をつけたんだ。「カデュル」「エンジェル」そして「プリンセ ス」が彼女の名前だった。トゥーリーは愛されたかったのに、ど のように振舞ったらよいのかわからなかったんだろうね。愛され る犬になろうと懸命に振舞えば振舞うほど、ますますトゥーリー はヘマをしてしまう。彼女を飼おうとしていたどの家族にも、 これはお手上げだ、動物シェルターに返そうと思わせることを トゥーリーはやっちまうんだ(例えば、人間さまのベッドにうん ち、カーペットにおしっこ、はたまた、生ごみの缶をひっくりか どのようにしてトゥーリーが我が家の一員になったかをお話ししよう。 2 えすとかだね)。で、私たちが彼女の四番目の飼い主になったと いうわけだ。もしかすると、それ以上の、五番目、あるいは六番 目だったかもしれない。私たちの家族だった老バタースコッチ犬 が亡くなり、埋葬してから二ヶ月がたっていた。マヤと私は生後 49日目の子犬を探しに出かけた。なぜ49日かって? ベブがも のの本で読んだことがあるんだ。盲導犬を飼っている人々による と、生まれてから49日たった子犬は家族の一員となるんだそう だ。不思議だろう? 49日になった子犬は、人間との絆を求め ていると考えられたんだね。 子犬を探し始めたマヤと私は、まもなく、生後49日目の子犬 の広告なんて新聞には載っていないことに気がついた。そこで動 物シェルターを訪ねることにした。でも、シェルターには子犬は 一匹もいなかった。見た目にもこれ以上恐怖心をおぼえさせるの はいないだろうと思われる犬ばかりが集められていた。それでも マヤと私の決意は固かった。最初のシェルター『嵐の孤児たち』 で、ノースウェスターン大学のスウェット・シャツを着た若い女 性に、日中家で犬の世話をするのは誰ですかと聞かれた。大学生 どのようにしてトゥーリーが我が家の一員になったかをお話ししよう。 3 の子供たち、エリックとメリッサが世話をすると言うと、「大学 生の子供たちはあてになりません」との言葉が返ってきた。そし て、彼女はこう言ったんだ。「残念ですが、あなたたちには犬を 引きとって飼う資格はありません」 犬を引きとれないことをどうやってマヤに説明しようか、車に 戻りながら私は頭を悩ませた。マヤは私の養女なんだ。でも、マ ヤがこう言ったんだ。「ねぇ、父さん、この次はこう言ったほう がいいよ。母さんが一日中うちで犬と一緒にいるって」 その次 のシェルター『ペットを救え』だった、初めて私たちがトゥー リーを見たのは。私はその犬を見ていて、畏敬の念にうたれた。 彼女は自分のケージから隣のケージへ前足を入れて、隣の犬の ドッグフードの食器をひっくりかえした。水分を含んだ食べもの が空中に放りだされ、自分のケージに落ちた。その犬は頭が良い だけではなく、基本的な物理学がちゃんとわかってるんだ! 隣 のケージにいる犬の食べものをどうやったら手に入れることがで きるかを実際にやってみせたんだよ。トゥーリーは私たちを見 た。でもすぐに目をそらした。私たちもまた彼女を不当に扱い、 どのようにしてトゥーリーが我が家の一員になったかをお話ししよう。 4 ぶったりするような人間だと思ったのだろうね。私にはわかっ た。彼女が私たちの家族の一員になりたいとほんとうは思ってい ること、でも、誰かの特別な犬になりたいというずーっと抱いて いた願いを諦めてしまっていることを。彼女はまたもう一度裏切 られて悲しみのどん底に突き落とされることに耐えられなかった んだね。だから、「わるい犬」になってやると心に決めていた。 飼い主の人たちが彼女のことをそう呼んでいたんだ。私たちは彼 女を必要とし、彼女もまた私たちを必要としていた。でも、その とき、私たちにできることはなにもなかった。 その動物シェルターは一日の仕事を終えるところだった。「あ の犬」が欲しいのだったら、日曜日の午後一時にまたオープンす るので、その時に来てくださいと言われた。ベブと子供たちは、 その犬のことが、一晩中ずっと気になっていた。もうすぐ「私た ちの一員」になるけれども、その犬はまだそのことを知らない。 翌朝までにはその犬には「トゥーリー」という名前までついてい た。そして、教会が終わるや否やすぐさま、私たちはそのシェル ターへ車を走らせた。その犬を求めて列をなす人々の先頭になろ どのようにしてトゥーリーが我が家の一員になったかをお話ししよう。 5 うとしたんだ。私たちは一番にそこに着いた。けれど、後ろには 誰も来なかった。私たちだけだった。35ドル支払うと、シェル ターの人が話してくれた。この犬がなぜ三つも名前をもっている のか、なぜ今まで引きとられてきた家で嫌われたのかをね。私た ちは引きとった犬を返すようなことなんか絶対にしやしないと言 い、固くそう思っていた。その時はね。トゥーリーは、そんな私 たちでも、やっぱり返してしまおうかとなんどもなんども思わせ たんだ。でも、そうすることは絶対にいやだった。 トゥーリーの変った癖 私たちの家にくる前、トゥーリーはきわめて厳しい二年半を経 験していた。それがために偏見がめばえ、それは生涯にわたって なおらなかった。たとえば、制服を毛嫌いしたり、またアフロ・ アメリカンを嫌ったりなどだ。なぜなのかをトゥーリーはけっし て話さなかったし、その考えを変えようともしなかった。初めて 家につれてきた時、トゥーリーは裏庭でわんわん吠えながら30 トゥーリーの変わった癖 6