「ありがとう」それが私 の生きる力

六年
田之畑
「ありがとう」それが私の生きる力
徳之島町立神之嶺小学校
「ありがとう
果奈子
」葉 で 生 き る 力 が わ い て き た 。 チ チ チ チ
私 は 、 そ の。言
……。小鳥のさえずりと共に、私は朝ご飯探しへ出
食べなくても、十分生きていけるのだ。
草のしげみから、私の仲間のハブがやってきた。ハ
ブの中でもきょう暴なやつらで、いつも私に悪口を
言ってくる。
「やい、おく病者。年老いたアマさんも食べること
ができないなんて、情けない
れがでそうなのをがまんしながら、アマさんにかけ
向いていた。私は、さっと木のかげにかくれ、よだ
毛が、風になでられ、ふっくらとしたおしりが私に
年寄りだ。私の大好物のえさでもある。やわらかい
て、自分の体験話を仲間のウサギに聞かせているお
が頭の中でとぐろをまくようにぐるぐる回っていた。
ウサギを食べないといけないのか。このことばかり
か。おだやかな性格ではだめなのか。アマミノクロ
私は、おく病なのか。ハブは強くないといけないの
今日、あいつらが言ってきたことが頭から離れない。
その夜、私は、自分のことについて考えていた。
」み に 去 っ て い っ た 。
そ う 私 に 言 い 残 す と 、 草 の し。
げ
るあいさつを必死で探した。
夜中になっても眠れず、私は、家の外へ出た。夜の
かけた。ガジュマルの根の奥にひっそりとある私の
「今日もやっぱりだめだ
森は、暗やみに包まれた世界で、きのこがあやしげ
もの悲しいカラスの鳴き声が聞こえた。気がつくと、
。」。 朝 食 を の が し た 私 を 責 め
どうしても食べられない
に光っていた。
家からはい出る。にょろにょろと小道を歩いている
る自分が、少しおかしく思えてきた。私は、めずら
「やい。おく病なやつ
夕焼けが黒い雲につつまれながら、海の水平線へと
しいハブだ。自分でも何となく気付いている。もと
。」
とがった声が聞こえた
。あいつらだ。どうしよう。
と、ほら穴に住んでいるアマミノクロウサギのアマ
もとハブは夜行性だが、私は朝が大好き。朝の空気
私はこわくなり体がふるえた。
しずんでいった。私も、とぼとぼと家へ向かった。
は気持ちがいい。しかも、この島の森の空気は、特
「なぜ、お前がこんな時間にいるんだ
さんにばったり出会った。木の枝をつえ代わりにし
に新鮮で、おいしく、ネズミやウサギなどの動物を
。」
もかまれた。痛かった。くやしかった。体よりも心
そう言われながら、首や腹、しっぽ、どこもかしこ
た。
あいつらは、いつの間にか、風のように去っていっ
気に吹き飛ぶようなひびきだった。私の心は、焼き
「ありがとう
こ れ ま で 、 人 間 が 住 ん で い る 町 に 行 っ て。」
、つかまっ
たてのパンのようにほかほかになった。今まで聞い
の中に強い痛みがズキズキとはしった。
てしまったり、もどってこられなくなったりした仲
たこともなかった、ま法の言葉。そのたった一言が、
。」
アマさんが、
私に言った。もやもやした気持ちが一
間はたくさんいる。いっそのことハブの世界から逃
私に生きる力をあたえてくれた。
「私は、このハブの世界にいていいのかな
げ出し、人間の世界で一生を終えよう。冷たい雨が、
アマさんは続けて口を開いた。
「あいつらは、私を助けているあなたの姿を見て、
降っていた。葉っぱのつゆに、うつむいた顔が写っ
ていた。
「 え っ 、 私。」
が勇かん
た
てのぞいてみると、アマさんが苦しそうに、横たわ
」った感情が、一気にあふれた。
お ど ろ き と 喜 び が 混。ざ
おく病ではなく、勇かんなんだと思って助け
っていた。先ほどの雨で、杖をすべらせて転んだよ
こんな私でも、相手から感謝されること、自分の存
「だれか助けて
うだ。すりきずが痛々しく見える。私は、ガジュマ
在を認めてくれる仲間がいること、それが、何より
んじゃよ
ルのつたをつたって、ほら穴に飛びこんだ。穴の中
もうれしく思えた。
。」
だれかの声がし
た。奥のほら穴からだった。近づい
は、真っ暗で、虫の目が光って見える。しけった土
に力を入れる。そのとき、だれかが私のしっぽを上
げようとしても、ぬれていて岩のように重い。全身
がら、今日も、私は、アマさんのおしりを追っかけ
」の 光 に 包 ま れ な
朝 の さ わ や か な 空 気 と ま ぶ し い 太。
陽
「ううん。朝の空気は、気持ちいい
夜が明けた。
から引き上げてくれるのが分かった。あいつらだ。
ている。たまに、よだれをたらしながら。
のにおいが生ぐさく感じた。アマさんの体をおし上
今まで、悪口を言っていたあいつらが、私を助けて
くれている。ようやく、はい上がることができた。