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＜プチシングルス大会？＞ 草トー大阪遠征から約 1 ヶ月、今度はどこへ
＜プチシングルス大会？＞ 草トー大阪遠征から約 1 ヶ月、今度はどこへ行こう、また変わった草トーはないかな？など考 えながら、インターネットで草トー探しをしていた。すると、 「最低５試合保障のシングルス大会 参加者募集中」というのが眼に留まった。最低５試合保障？でも、５試合なんてたいてい平日じ ゃなきゃできないじゃん、なんて思いつつもちょっと興味があったのでクリックすると「緊急企 画！試合の経験を増やしたい人のためのプチシングルス大会」という文字が飛び込んできた。こ の HP を主宰している管理者が、過去に自分が草トーに参加して抱いた不満（参加者のレベルが 合わない、エントリー費が高い、朝が早すぎるなどなど。ちょっとわがままなんじゃない？と思 うのもあったが）から、この大会を企画した理由等々、書いてある。そして、肝心の試合形式を 読むと、「合計 16 人でのプレーを予定しており、４人ずつのリーグ戦後、各リーグの順位別での トーナメントを行う予定です。試合は、予選は 15 分マッチ、順位別トーナメントは 20 分マッチ を予定しています。不完全な形ですが、一人当たり最低５試合はできます。」とある。何と、完全 な「時間制」の大会である。つまり、最初につまずくと、後から巻き返すというのは不利なルー ル。常に先手、先手と取っていかないといけないので、気の抜けない大会のようだ。でも、予選 15 分というのは、ちょっと短いような気がするなぁ、でも、５試合できるならちょうどいいかな？ なんて思いながら日程を見ると、横浜で行われる日があった。試しに一度参加してみるか、と考 え、10 月 28 日（土）開催の大会にエントリーした。 ＜大会当日＞ 集合は午後４時 30 分。いつも参加する S 町にあるテニスコートの大会は、たいてい朝 7:45 集 合なので、いつも朝起きるときが一苦労。私みたいに朝が苦手な人にとっては、たいへんありが たい。この大会の主催者の不満「朝が早い」には、ちょっぴり共感。午前中に用事を済ませ、そ れから支度をしても、時間に余裕がある。それでも、遅れるよりはいいや、と思い、少々早めの 時間ではあったが、出発。カーナビ便りに行ったが、やはり集合時間の 45 分くらい前に着いてし まった。会場は横浜市の立場テニスコート。コートのすぐ隣にはゴルフの打ちっぱなし練習場が あった。コートサーフェースはハードコート。全部で６面あった。コートでは、学生のサークル らしき団体が声を出しながら練習していた。学生は元気だなぁ、なんて思いながら少々時間をつ ぶしがてら辺りを散歩。しばらくそんなことをした後、集合場所であるクラブハウス（といえば 聞こえはいいが、更衣室とトイレ、小さな待合スペースしかない）に入ると、すでに何人か待っ ていた。やや年配の人や学生らしき人まで様々。草トー行くときはいつもそうなのだが、この人 どんなテニスするんだろうか？など考えながら人間観察してしまう。でも、観察しても、それが 当たったためしはほとんどない。 待合場所が狭いので、外へ移動し、準備体操して試合に備える。しばらくすると、主催者らし き人がやってきて、集合の合図。対戦ごとに試合開始時間・試合コートが書かれている対戦表を 見ながら進行する、ということで、ルール説明後、参加者らがお互いに自己紹介しあう。ここが、 この大会独自のしきたりらしい。時間はどうするのかと思いきや、タイマーがあって、14 分 30 秒で鳴る仕組み。そこからラストポイントをやって終了。スコアは、基本的には取ったゲーム数 優先。３－２で 15-30 なら、15-30 は切捨て。ならば、３－３だったらどうするのか？その場合 は、リーグ戦では引き分け。勝ったら勝ち点３、引き分けなら勝ち点１が与えられる。トーナメ ントなら、もう１ポイント行って、取ったほうが勝ち。いずれにしろ、常に先手必勝で行かない と不利。説明終了後、すぐさま試合コートへ。対戦表見ると、おおっと、すぐ試合だ！ 第一試合。見た目学生。左利き。しょっぱな から、苦手なサウスポーかよ～。サービス練習 から、けっこういい球を打つ。フォアのストロ ークが強そうだな～なんて考えながら試合開始。 相手は左利きを存分に生かし、サウスポー独 特の切れきれサーブを打ち込んでくる。ほとん どあわせるだけのリターンだったが、前には出 てこないので、返せば何とかストローク戦に持 ち込める。バックハンドが弱いのでそこを重点 的に攻めたら、常にリードできた。でも、ほと んどサーブ＆リターンのみか、１～２本ストロ ーク打ったらどちらかがミスするという、速い 展開。 試合会場のテニスコート。ナイターでの試合 だったが、やや薄暗くて、場所によっては、 少々見づらいところもあった。 ４－３でリードしているときにタイムアップ！ 第二試合。コートに入ったら、相手がいない！それでも、タイマーは止まらない。時間制なの に、早くしろよ～なんて思いながら、２～３分待ったら、相手が恐縮しながら入ってきた。遅刻 したから、サーブ権あげる、と言われたが、そんなの当たり前やん！と思いながら試合開始。 40 代後半くらいのベテラン？プレイヤー。２～３本つないできて、スキあらば、前に出てこよ うか、というプレースタイルのようだ。実際、少々短いボールでも前に出てくる。おっ、こんな ボールでも前に出てくるんかい、と思って慌ててロブで逃げたら、あっさりとミスしてくれた。 どうやら、前に出てくる割には、上がそんなに強くないようだ。決められるものもあったが、ミ スのほうが多かったような気がする。時間が少々短かったせいか、２－１でリードしているとき にタイムアップ！ 第三試合。今度は、自分と同年代くらい？の人。サービス練習から、いきなり速いサーブを打 ち込んでくる。こりゃ、リターンで一苦労かな～なんて思っていたら、案の定、サービスのリタ ーンで一苦労。速いだけでなく、コントロールもいい。拾えないわけではなかったので、何とか 返して、ストローク戦に持ち込む。でも、ストロークもしっかりと左右に打ち分けてくるので、 こっちのボールが短くならないよう、そして走り負けないように集中。そしたら、おっと、前に 出てきた。でも、ボレーと上の攻撃はそんなにうまくなかったのが幸いした。あれだけサーブが いいのに、すぐに前には出てこなかったのも幸運。サーブ＆ボレーヤーだったら、ちょっと危な かったかも。２－２の途中でタイムアップ！ これで、予選リーグは終了。そしたら、あらま、１位になってる！２勝１分の勝ち点７という 成績。次は１位同士３人での決勝リーグ。決勝リーグは、20 分マッチ。 決勝リーグ第一試合。左利きの若手社会人風。これまた、左利きの特性をしっかりと生かした サービスを打ってくる。これだから、左利きはイヤなんだ･･･。そんなことこの場で嘆いていても 仕方ないので、何とか返すが、今度はストロークもしっかりと打ってくる。フォアの逆クロスが 強烈。これがまた、深いところに入ってくるんだ、これまた。 まあ、前に出てくるわけではないけど、ストロークが強烈だから、返すのに精一杯、という場 面も。でも、凡ミスもしてくれたので、最初リードされていたけど、３－３に追いついたところ でタイムアップ。でも、今度は勝ち負けをハッキリと決めなければならないので、さらに１本勝 負。そしたら、あれほど注意していたフォアの逆クロスにやられて撃沈･･･。 この試合で自分に勝った相手が、次に自分が対戦する相手と試合しているのを観戦。次の相手 も、ストロークしっかりと打ち分けてくる。展開しだいで前に出てきたりして、ちょっと手ごわ そう。でも、けっこうミスもチラホラと。結果は、あらら、自分の次の対戦相手が勝っちゃった。 となると、もし次の試合で自分が勝ったら、１勝 1 敗の三つ巴で得失ゲーム差の勝負ってこと！？ 決勝リーグ第二試合。前の試合を見ていたので、多少の知識はあったが、サービスが速い。厳 しいコースには入ってこないけど、一歩タイミングを間違うと、リターンミスとなりかねないの で、その点を注意。決勝リーグともなれば、やはり一筋縄ではいかない相手ばかり。でも、しっ かりとストロークを返していけば、意外にも相手が根負けしてミスしてくれた。時々前に出てき て、そこからのボレーがうまい。おっと、このパターンに持ち込まれないようにしなきゃ。浅く ならないよう、かつ左右に散らしていけば、何とかポイントは取れた。気がついたら、あらら、 ５－２。ここでタイムアップ。 決勝リーグは、３人とも１勝１敗だったが、 得失ゲーム差で、自分が優勝！！ テニスのシングルスの試合で優勝という名が ついたものを取ったのは初めて。いや～、うれ しい！！ 表彰式で、賞状と、賞品（何と、ワイン！） をいただいて、周りから拍手をいただいたとき はうれしかった～♪。 この大会、時間制という独特のルールが採用 されていて、それに助けられたような？感じも ＧＥＴした優勝の賞状！初めての「優勝」の賞 あったが、試合していて常に思ったのは、時間 状です。やった～～(^^)v 制ということが常に頭の中にあるので、気持ち 的に、時間にせかされているような感じが常に つきまとう。 そこをいかにプレー中に平常心で 攻められるか？もこの大会に勝つためのカギ である。ひいては、１本 1 本、常に集中しな いといけない。常に１本１本集中して臨む訓練 にはもってこいの大会かもしれない。でも、こ れって、他の試合でも同じことが言える。試合 していて、「この１本、取れたら有利だ。絶対 取りたい！」と思う場面は絶対あるはず。その ときに取れるか、取られるか。いかにして取る か。常にこれを意識してやっていかないと、上 のレベルでは勝てない。そう感じたのでありま した。 ちょっと変わったルールでの大会でしたが、 優勝賞品のワイン。 どんな味がするのか、あとで飲もうと思って 置いておいたら、いつの間にか空き瓶になっ ていました･･･(T_T) 確かに５試合やれたし、時間制だけど、意外と試合できたので、良かった～。 また、機会があったら、参加してみようかな♪