駐 在 員 便 り - 日本産業機械工業会

駐在員便り
シカゴ
シカゴでは８月に入り、気温３０度を超える夏日が続いています。日本に比べ湿度はそ
れほど高くはありませんが、日差しが強いこともあるため、日中に外を歩く時には目的地
にたどり着く前に途中のビルで涼みながら歩いてみたりしています。このところの夏の暑
さは堪えるものです。
夏休みシーズンのこの時期は、非常に多くの観光客がシカゴを訪れます。２０１４年の
トリップアドバイザーの全米人気観光地ランキングによると、シカゴはニューヨークに次
ぐ２位となっています。
ジェトロ・シカゴ事務所のあるビルの近くは観光バスや観光船の発着場所となっている
ため、多くの観光客が見られます。少し南に下れば、様々な芸術作品のあるミレニアムパ
ークやシカゴ美術館などがあり、北に進めば「マグニフィセントマイル」と呼ばれるシカ
ゴ随一のショッピング街があることから、事務所ビルの周辺はいつもビジネス関係者と観
光客がまざり、非常に賑やかとなっています。
ちょうど、先週末、ダウンタウン近くの会場でシカゴ・エアショーが行われたため、ダ
ウンタウンはいつにも増して人であふれていました。エアショーのメイン会場はダウンタ
ウンから少し北側にあるミシガン湖の湖畔のリンカーンパークでした。リンカーンパーク
は、ミシガン湖畔に面した 4.9 平方キロメートルのシカゴ最大の公共公園です。南北に連
なる湖畔のビーチがあるほか、動物園や自然史博物館などのスポット、野球場やゴルフコ
ース、テニスコートなど運動場もあります。
エアショーでは、米国海軍の飛行チームであるブルーエンジェルのパフォーマンスを始
め、米国陸軍のパラシュート部隊「Golden Knights」による上空 3,800 メートルからの空
中演技、フランスの民間のアクロバットチーム「Breitling Jet Team」による７つのジェ
ット機によるパフォーマンスなど盛り沢山でした。過去、エアショーを見る機会は何回か
ありましたが、都心から見られるエアショーというのは初めての経験でした。爆音を響か
せながら、都市部の上空を飛び回る演技は見ごたえ満載でした。
一方、この時期は８月末からは学校が始まることもあり、新年度への準備を行う期間に
もなっています。夏休みに合わせ長期で旅行に出ていた方やサマーキャンプ等で地元を離
れていた子供や学生たちが続々と戻ってくる時期でもあり、郊外の住宅も大分賑やかにな
ってきました。
多くのお店では、この時期から「Back to School Sale」を開始しており、夏物セールと
合わせて、ショッピングセンターには多くの買い物客が集まります。大型スーパーの文具
コーナーや文房具専門店に行くと、新年度向けの学用品を買い求める親子の姿が数多く見
られ、セール開始前にはあれだけ揃っていた文房具が店舗の棚からなくなり、いつの間に
か在庫切れになっていたりします。私も現地の小学校に転入する子供たちのために、小学
校から渡された学用品リストを片手に、学用品を購入しました。学用品リストの中には、
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日本の感覚ではよくわからない文房具もあり、シガレットサイズの文具ケースって何？オ
レンジ色のプラスチックファイルなんてどこにも売ってないけど本当に必要なの？と四苦
八苦しながら準備をすすめたものです。そのあたりの事情は、学校側も分かっているのか
Information Day と呼ばれる年度初めの手続で小学校を訪問した際に、学年毎に必要な学用
品セットが学校で販売されていました。最初から販売されると知っていれば苦労して学用
品を揃えることも無かったのにとガックリときたものです。
シカゴの在住者の方々に聞くと、９月からはだいぶ気温が下がり始め、9 月末には樹木か
ら落葉し完全に秋となるとの話ですので、もう少し今年最後の夏シーズンの余韻に浸りた
いと思います。
ジェトロ・シカゴ事務所
産業機械部
（左）ダウンタウンを流れる
シカゴ川の観光船
観光客などで賑わうダウンタウンの
観光地（ミレニアムパーク）
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高橋
貴洋