マンモス再生のレシピ

 マンモスの染色体が手に入れば、それを膜
問題がつきまとう。たとえば、マンモスの細胞
で包んで人工の細胞核をつくる。それをゾウ
核を作成する技術は未開発だし、ゾウの卵子
の体に移植すれば、クローンを作成できる。
を採取するのも簡単ではない。マンモスのク
体細胞からクローンをつくる技術は、1996
ローン胚をゾウの子宮に入れて、果たして妊
年にクローン羊「ドリー」を誕生させた英国の
娠させられるかどうかもわからない。
ロスリン研究所チームが確立している。マン
もっと実現性の高い課題に取り組む科学者
モスの場合、ゾウの卵子に人工合成したマン
もいる。絶滅が危惧される現生動物、あるい
モスの細胞核を挿入、電気刺激を与え、卵
は近年に絶滅した動物のクローンづくりだ。サ
子を分裂させてクローン胚をつくる。それを
ンディエゴ動物園とニューオーリンズのオーデ
代理母役のゾウの子宮に着床させればよい。
ュボン絶滅危惧種研究所は、絶滅危惧種の
ただし、この手順の一つひとつに、大きな
DNAを保存している。2003 年にはバイオ関
マンモス再生のレシピ
2008 年にマンモスのゲノム（全遺伝情報）の
70 ％の解読が完了し、マンモス再生の夢がふ
くらんだ。実現にはまだ大きな障壁が立ちはだ
かるが、マンモスと現生のゾウが遺伝的に非
常に近縁であることから、将来的には以下のよ
うな方法で再生が可能になるかもしれない。
ケナガマンモス
アジアゾウ
冷凍精子を使った人工授精
卵子 核
連企業がこの DNA から、絶滅の危機にある
東南アジアの野牛バンテンのクローンをつくっ
2008年、フクロオオカミのDNA 断片をマ
ウスの受精卵に移植したところ、フクロオ
オカミのDNA が正しく機能した。緑色の
部分は、フクロオオカミのDNAの働きで
マウスの骨格が形成されたところ。
た。卵子や子宮は家畜のウシのものを使った。
同様の方法で、ジャイアントパンダやボンゴ、
スマトラトラのクローンづくりも検討されている。
フクロオオカミなど近年に絶滅した動物をよみ
がえらせることも期待できそうだ。
1
冷凍マンモスから、
授精能力をもつ精
子を採取する。
2
マンモスの精 子で
ゾウの卵 子を受 精
させる。
3
ゾウの子宮に受精卵
を着床させる。
4
5
ゾウは、マンモスと
ゾウの遺伝 子を半
分ずつ受け継ぐ雑
種を産む。
雑 種 の 卵 子で 2 の
方法を繰り返し、で
きるだけ純 粋な血
統をつくる。
4
5
冷凍細胞を使ったクローンづくり
今や絶滅種のクローンづくりに立ちはだか
る最大の壁は、技術的な壁ではなく、倫理的
な問題かもしれない。
「マンモスは、ゾウと同
じく社会性をもつ賢い動物です」
と、ロンドン自
然史博物館の古生物学者で、マンモスの専
門家であるエイドリアン・リスターは話す。
「ク
1
冷凍マンモスから完
全な細 胞をとりだ
し、核を分離する。
2
ゾウの卵子の核を取
り除き、代わりにマ
ンモスの核を入れる。
3
電気的、または化学
的な刺激を与え、細
胞を分裂させる。
この 卵をゾウの 子
宮に着床させる。
3a
4a
妊娠に成功すれば、
ゾウからマンモスの
赤ん坊が生まれる。
ローン技術で1 頭だけ再生できた場合、その
マンモスは動物園か研究所で孤独に暮らすこ
とになります。もとの生息地は残っていません
から。見世物の動物をつくるようなものです」
マンモスの合成ゲノムを使ったクローンづくり
シャスター、ウェブらとマンモスの DNA 抽
2a
出技術を開発したコペンハーゲン大学のトム・
遺 伝 子 工 学で、マ
ンモスの DNA が長
く連 なった 鎖 を 合
成する。
ギルバートは、生きたマンモスが歩く姿を一目
見たいのは山々だがと断った上で、絶滅種の
クローンづくりが賢明な選択かどうか、有用
性があるのか、よく考えてみる必要があると語
る。
「マンモスをよみがえらせるなら、死んだ生
き物なら何でも再生できることになります。地
球がほかに大きな問題を抱えるなかで、果た
してそれが賢明な選択なのでしょうか」j
COURTESY RICHARD BEHRINGER
数百万個の塩基が
連なったこうした鎖
を折り畳んで染 色
体にする。
合成の膜で染色体
を包んで細胞核を
つくる。
上のステップへ
続く。
3b
4b
FERNANDO G. BAPTISTA,
NG STAFF; ART BY
KAZUHIKO SANO（上）
1
マンモス の 遺 伝
情報を読み解き、
以下の二つのプ
ロセスのいずれ
かに進む。
2b
ゾウのゲノムのうち
マンモスと異なる箇
所（約 40 万カ所）を
組み替える。
ゾウの皮
膚の細胞
を初 期化して多能
性細胞に変える。
多能性細胞の染色
体を 2b の染色体に
置き換えて、核を分
離する。
SOURCES: HENDRIK POINAR,
McMASTER UNIVERSITY;
STEPHAN C. SCHUSTER,
PENNSYLVANIA STATE
UNIVERSITY
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