耕牛のいる風景

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耕牛のいる風景
①落花生畑の耕作
（ボツワナ・アフリカ）
②黄色い大地の耕作
（アフガニスタン）
③チベット高原を耕すヤク
（中国）
④水田を耕す水牛
（中華民国・台湾）
印南 博之
（切手収集家、農政ジャーナリストの会会員）
牛によって田畑を耕している様子は、かつて日
本各地で見られたまことにのどかな田園風景でし
た。
家畜の力が文明を支えた
人力から畜力への移転は農業だけでなく、それ
人類が農業を始めた時に用いた、土地を耕す道
から約９千年後にジェームズ・ワットが蒸気機関
具は先の尖った石や木の棒でした。その作業は、
を発明するまで、あらゆる産業や交通手段が全て
女や子供でもできる仕事でした。ところが牛を家
畜力、牛、馬、ラクダ、ロバ等に頼るもとになっ
畜として飼い馴らし、背に荷物をのせたり、そり
たということがあります。ピラミッドも万里の長
の様な物で荷を引かせることができるようになる
城も畜力のおかげだったというわけです。
と、すぐに牛に木製の犂（すき）を引かせて土地
今回の切手４枚のうち、④の水田を耕す水牛
を耕す犂耕農業が生まれました。それは紀元前７
（中華民国・台湾）以外の３枚、①落花生畑の耕
千年以上も前のことでした。
農業は男の仕事
この技術によって農耕できる土地の面積が革命
作（ボツワナ・アフリカ）、②黄色い大地の耕作
（アフガニスタン）、③チベット高原を耕すヤク
（中国）には共通点がありますが、解りますか？
そう、すべて２頭立てで使われているというこ
的に拡大して、豊富な稔りが得られるようになり、
とです。首の付け根、あるいは角を革の紐又は木
文明の進歩をもたらしました。それとともに、力
製の輾（くびき）を掛け、これに轅（ながえ）に
の強い牛をコントロールするのは大人の男の仕事
つないで用いるという方法が４頭立て、６頭立て
となり、力強い牛を自在に扱う男イコール勇士と
という大きな力を発起させ、蒸気機関が生まれる
いう図式が生まれました。雄牛と勇士の神話は各
までの長い間、動力の主力だったのです。それば
地の神話や伝説に多く語られており、古代ペルシ
かりではありません。現在、世界の共通語となっ
ャのミトラ神が雄牛を倒すと、そこからすぐに穀
ている英語、そのローマ字のＡはギリシァ語のア
物や薬草が生えた、といわれています。この雄は
ルファに由来します。その元はフェニキアそして
豊饒のシンボルでもあったのです。それはまた、
古代エジプトの神聖文字（ヒエログラフ）にたど
子供を生んで子孫を残すという大切な女性の役割
り着き、それは象形文字で「雄牛の頭」を表わし
が「大地の母」として神格化されていたのを押し
ているのです。これは古代エジプト人が、いかに
のけて、「豊かな稔りをもたらすのは男の力であ
牛の力を尊び崇めていたかの証だといえるので
る」として、男の、夫権の拡大をもたらした原因
す。
だ、といわれています。
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