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東京・小さな博物館めぐり⑤
軟式野球資料室
東京には，規模は小さいけれどもユニークな展示を行っている
博物館，記念館などがあちこちにあります。散歩の途中に立ち
寄ってみると思わぬ発見があるかも知れません
だれでも一度はボールを握って野球をしたことがあると思いますが，最初に握ったボールは軟らかい
ゴムボール，少し大きくなってからは軟球だったのではないでしょうか。プロ野球や，高校野球で使う
硬球は，コルクの芯を糸で巻いて，その上に牛皮を縫い合わせたものですが，かつては非常に高価でし
た。それに対し，軟球は厚いゴムのボールで，比較的安価で，しかもぶつけられても比較的安全でした。
この軟球，軟式野球ボールは日本の発明品です。国民スポーツといわれるぐらいに野球が普及した背
景には，この軟球の存在が大きかったのではないかと思います。小学校，中学校では現在も軟球を使っ
ていますし，もちろん草野球は軟球を使っています。ただし，少年野球でもリトルリーグでは，軟球で
はなく準硬式といわれるボールを使っています。
この夏，ちょっとした話題となったのが，東京タワーから支柱から野球ボール
が発見されたというニュースでした。地上 300 メートルのアンテナ部分のつけか
えの際，発見されたもので，タワーの建設工事に携わった職人さんが記念に入れ
ておいたのではないかなど，さまざまな想像を掻き立ててくれました。もちろん
この野球ボールは，軟球でした。昭和 33 年の東京タワー設置以来，一度も開け
られたことのないところに眠っていたボールは，かなり劣化はしていたものの，
ボールの形状は保っていました。
http://jin115.com/archives
東京タワーと野球ボール，どちらもまさに昭和を象徴するように思えます。
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今回は東京，鐘ヶ淵にある軟式野球資料室を訪ねました。資料室は軟式野球ボールをはじめ，各種の
スポーツ用ボールの代表的メーカー，ナガセケンコー本社内にあります。軟球に関しては，同社のブラ
ンド名「ケンコーボール」の名称でよく知られています。
軟式野球資料室は，元全日本軟式野球連盟理事長・船津國夫氏が、戦前・戦後を通じて収集された資
料を広く軟式野球を愛する方々に公開するという目的で、ナガセケンコー㈱が氏から寄贈を受け、保存
展示しています。
船津氏から寄贈された資料には，軟式野球にかかわる様々の大会の記念品，メダル，バックル，ペナ
ントなどがあります。関係者にとっては懐かしい資料です。また，こうした資料を見ることによって，
軟式野球の歴史をうかがい知ることができます。また，船津氏は，東京オリンピック選手村副村長，札
幌冬季オリンピック選手村村長を勤めた方であり，その関係の資料も展示されており，ここには昭和の
スポーツ史の資料が詰まっています。
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私たちが，特に興味を覚えたのは野球ボールの歴史です。日本に野球が入ってきたのは明治 6 年（1873
年）といわれています。1877 年には早くも日本人による社会人野球クラブができています。文明開化
とともに，スポーツという新しい世界をもたらしてくれた，といってもいいでしょう。
その後，大学生を中心として野球はひろがっていきましたが，こういうゲームの常，子どもたちがそ
の真似ごとをするようになりました。もちろん本格的な硬式野球ボールなど手に入るはずもありません
から，おもちゃのボールを素手で打ったり，木を自分で削って使った自家製バットを使っていました。
三角ベースなどの簡単に遊べるルールもこのころすでにできていたようです。このころから，スポンジ
ボールも使われるようになったのですが，なにしろボールの耐久性がなく，しかもイレギュラーするな
どかから，簡単に使えるゴム製少年野球ボールの研究が始まりました。大正 8 年（1919 年）には，京
都の小学校の先生たちと文具商の鈴鹿 栄氏によって少年野球用ゴムボールが完成しました。このヒン
トとなったのは，自転車のゴム製べダルだったそうです。
その後，ゴム製野球ボールは急速に普及，昭和 3 年には軟式野球の名称が正式に決定しました。その
ころ，軟式野球のボールメーカーは全国で 200 を越えたといいますから，その人気のほどがうかがえま
す。それぞれのメーカーが大会を主催し，人気に一層拍車をかけたようです。
軟式野球資料室には，そこまでの古いボールはありませんが，ナガセケンコーの前身，長瀬ゴム製作
所の歴史とともに，各種の軟式ボールが展示されています。
菊型ボール
ナガセの軟式野球ボール
レプリカ
多くのメーカーが作っていた軟式ボールは，その後，菊型ボールに統一されます。戦後もしばらく
は使われていましたので，覚えている人もいるかもしれません，
その後，ボールは，硬式野球ボールの縫い目を模した模様とゴルフボールのようなディンプルが施さ
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れた現在のような形となりました。これは，長瀬ゴム製作所の研究開発した意匠でしたディンプルのサ
イズ，縫い目の模様は，その後も，何度か改良され，現在のボールは，ディンプルではなく小円三角形
を組み合わせたデザインに変わっています。なお，これらのボールは，いずれも全日本軟式野球連盟の
公認球となっています。
また，ここではボールの製造法も詳しく紹介されています。簡単に紹介しておきましょう。
原料 天然ゴム，それに添加材としてシリカ，炭酸マグネシウム，加硫剤としての硫黄などが用いら
れ，これらを練り込んだものをドーム型に押し出します。この部分は内貼りと呼ばれます。これを型に
載せてかたちを整えます。
その上に，ドーム型のゴム 2 つで内貼りをつつみはみ出した部分を切り落とし，ボールのかたちにし
ます。できたボールを金型にいれ加熱。ゴムの中には発泡剤が入れてあり，加熱によって膨らみ表面に
凹凸が付いた軟式ボールになります。そのあと，仕上げ，検査を経て出荷されるわけです。
内貼りをゴムでつつむ
加硫前のゴムボールと内貼り
突然の訪問にもかかわらず，ナガセケンコー㈱ 総務部の野田
礼子さんが丁寧に説明してくださいました。
ナガセケンコーは，長瀬ゴム製作所時代から，ここ鐘ヶ淵で軟
式野球ボールを製造してきました。現在，工場は別の場所に移っ
ていますが，この地，墨東地区は，中小のゴム工場，プラスチッ
ク工場の多いところでした。まだあたりには何軒か，ゴム工場な
ど中小の町工場が残っています。見学後，町をブラつきますと，
昭和の匂いが漂っているような気がします。軟式野球，町工場，
昭和を味わう散歩が楽しめました。
『軟式野球資料室』
東 京 都 墨 田 区 墨 田 ２ −３ ６ −１ ０
ナガセケンコー株式会社内
TEL : 03-3614-3501
東武伊勢崎線鐘ヶ淵駅から徒歩６分
開館時間：午前１０時〜午後４時
休館日：日曜、第二・四土曜、
祝日、年末年始
入館料金：無料
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加硫後のゴムボール