米国で拡大するビットコイン取引

海外通信 from New York
米国で拡大するビットコイン取引
― 将来性と普及に向けた課題 ―
最近、
「ビットコイン（bitcoin）」という言葉を目
にした読者も多いのではないだろうか。
ビットコインとは、
「ナカモト・サトシ」と呼ばれ
る正体不明の技術者が 2009 年に考案したとされる
仮想通貨である。主に国際送金やインターネット
上の電子決済で使用されており、世界中にある専
門の取引所でドルや円といった既存の通貨と交換
することができる。
仮想通貨でフェラーリ購入？
昨年半ば、ワシントン D.C. の自動車販売店が高
級スポーツカーのフェラーリをビットコイン建て
で売り出したことが話題となった。価格は約 1,400
ビットコイン。当時の換算レートが 1 ビットコイン
＝約117ドルだったので、およそ16.4万ドル（1,650
万円）となる計算だ。
米国では高級車にとどまらず、レストランの食
事代から不動産購入手数料、アンティーク絵画の
オークションまで、様々なモノやサービスへの支
払いにビットコインを使用できる機会が広がって
いる。インターネット上では、全米小売りチェー
ン店のプリペイドカードを販売するモバイルサイ
トでビットコインが利用可能になったほか、オン
ラインゲーム企業のジンガや、ネット通販大手の
オーバーストックなどがビットコインの取り扱い
を始めるなど、使い勝手は着実に向上しつつある
と言ってよいだろう。
クレジットカードやデビットカードに比べて手
数料が低く設定されており、企業にとってはコス
ト削減が見込めるほか、消費者がフェイスブック
などにビットコインの利用を投稿することで、店
舗の宣伝効果が期待できる点も、企業の導入を後
押ししているようだ。
また昨年末には、ビットコインによる企業合併・
買収（M&A）も現れた。ビットコイン決済関連の人
気サービスを展開する企業が、ビットコイン相場
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情報の収集などに長けたアプリケーション開発企
業を買収するにあたって、ビットコイン建てで支
払いを実施したのである。担当者によれば、ビット
コインによる決済は、従来の送金方法に比べ「はる
かに簡単」であったという。
こうしたブームを背景に、シリコンバレーを中
心とする西海岸地域では、ビットコイン関連の新
興企業が相次いで誕生した。ベンチャーキャピタ
ルが多額の資金を投入し、その総額は既に 5,000 万
ドル（約52億円）に達したと報道されている。
更なる利用拡大には課題も
もちろん、ビットコインがドルなどの主要通貨
と肩を並べるには、課題もある。
昨年 12 月に実施された世論調査では、ビットコ
インを正しく理解していない人が約 6 割に上った。
中には、スマートフォンのアプリケーションや、テ
レビゲームのタイトルと勘違いしている人が 1 割
強おり、米国でその存在が十分浸透しているとは
いまだ言いがたい状況だ。
また、マネーロンダリングなど不正利用の防止
に向けた取り組みの強化や、投機目的による価格
変動の抑制など、クリアすべき問題は多い。
それでも、昨年 11 月に開催された米議会の公聴
会に向けた書簡で、バーナンキ連邦準備制度理事
会（FRB）議長（当時）が「より速く、安全で、効率的
な決済手段につながれば、長期的には期待がもて
る」と言及するなど、その将来性を評価する有識者
は少なくない。
ビットコインが主要通貨と同じような決済手段
として台頭する日がくるのか、その動向には今し
ばらく注目する必要がありそうだ。
みずほ総合研究所 ニューヨーク事務所
エコノミスト 服部直樹
[email protected]