ゼラニウム

開花時期は，ほぼ１年中で，寒い冬でも，気温が最低１０度くらいあれば，ずっと咲き続けていま
す。しかも，丈夫で作りやすく，美しいので，昔から根強い人気があります。特に，欧米ではベラン
ダ・花壇によく利用され，街の風景にもすっかり馴染んでいます。
花は直立した茎の先につき，５枚の花弁があります。赤，桃，赤紫，白と多様で，八重咲きのも
のもあり，いずれもとても華やかです。葉は普通互生で，掌状もしくは羽状です。また，紋様のある
ものが多く，美しい斑入り種もあります。茎葉に強い香気を持つのも大きな特徴です。
ところで，ここから話はややこしくなります。
園芸店に行くと，「ゼラニウム」「ペラルゴニウム」「ゲラニウム」と並んでいることがあります。これ
らは，いろんな意味で，みんな兄弟と言っていいでしょう。
実は，このゼラニウムというのは園芸上の名称で，確かに以前は，「ゼラニウム属」に属していた
ため ，ゼラニウムの名前をそのまま使用して今に至っていますが，本当はペラルゴニウム属（テ
ンジクアオイ属）です。
では，本来のゼラニウム属（フウロソウ属：Geranium）とは何かというと，中で一番有名な植物が
ゲンノショウコで，園芸店では，その仲間を「ゲラニウム」と呼んでいるというわけです。
ゼラニウム属からペラルゴニウム属が分離したのは１７８９年のことで，園芸植物として栽培され
ていたゼラニウム類も，このときにペラルゴニウム属に移ったのですが，それまで長くゼラニウム
の名で親しまれてきたために，園芸名として残ってしまいました。
したがって，テンジクアオイ系統をゼラニウムと称し，ゲンノショウコ系統をゲラニウム（写真下
左）と区別しています。さらに，ペラルゴニウム属の中でも，夏咲きのものをペラルゴニウム（写真
下右），四季咲きのものをゼラニウムとしています。
Pelargonium（ペラルゴニウム）は，ギリシャ語の「pelargos（コウノトリ）」が Geranium（ゼラニウ
ム）は，「geranos（鶴）」が語源です。実の形がくちばしに似ていることから付けられました。
ゼラニウムの仲間を大きく分けると，次のような種類に分類することができます。
花ゼラニウム………
花を観賞する一般的なゼラニウムです。
観葉ゼラニウム……
葉に美しい斑が入りこれを鑑賞します。
ツタバゼラニウム…
茎が直立せずほふくする，アイビーゼラニウム
ニオイゼラニウム…
強いハッカやローズ臭を持ち，海外では香料作物として栽培され，
最近ハーブとして国内でもよく見かけます。
挿し木で簡単に育てることが出来ますので，今後も団地内に増えていくことが予想されますね。