2009年4 25 、肥薩線全線開通100周年を記念し て、『SL 吉』の復活運

【ページ公開⽇：2009年6⽉5⽇】
・こちらのページに掲載している写真は全てイメージです。現地へ来訪される時期や、当⽇の天候等によって景観は異なります。
・掲載の事実考証（料⾦、開催期間等含む）については公開⽇時点の情報となりますのでその後、変更されている可能性があります。あらかじめご了承くださ
い。
2009年4⽉25⽇、肥薩線全線開通100周年を記念し
て、『SL⼈吉』の復活運⾏が始まった。改装され、
豪華で⼼地よくなった列⾞が⾛るのは、⼈吉駅から
熊本駅の区間。2009年11⽉29⽇までの間中、⾦・
⼟・⽇曜、祝⽇、夏休みの期間（⽕曜⽇を除く）、1
⽇1往復運⾏する。
『SL⼈吉』の復活は、実は今回で⼆度⽬となる。
1922年に⻑崎県・浦上機関庫に配置された『58654
号機（SL⼈吉牽引蒸気機関⾞』は、九州各地で50年
余り活躍した後、引退。1988年には⼀度⽬の復活を
遂げるが、2005年8⽉、⽼朽化によりついに⼆度⽬
の引退を迎える。しかし、多くの鉄道ファンや⼈
吉・球磨地区の⽅々から熱意ある訴えなどにより、
今回の復活が決定したという。鉄道ファンならずと
も、⼀度は乗ってみたい列⾞である。
⼈吉駅から⼋代駅までの区間は、通称『川線』と呼
ばれる絶景⾞窓の路線。⽇本三急流のひとつ、球磨
川沿いを⾛る。⾞窓を通して、また時間があれば途
中下⾞して、ノスタルジックな情景に癒されてみた
い。
球磨川が市内の中⼼部を流れる⼈吉市。⼈吉市は、
鎌倉初期から明治に⾄る700年余り球磨地⽅を統治
した相良家の城下町。周辺には、『相良家の居住
跡』、『⼈吉城跡』、国宝に指定（2009年6⽉現
在）された『⻘井阿蘇神社』など、往時を偲ばせる
観光名所が多々ある。
⼈吉は温泉地としても有名で、市内には20数軒も
の公衆温泉がある。地元の⼈々と触れ合いながらの
湯浴みは、宿の温泉浴とは⼀味違った味わいがあ
る。なかでも、500年も前に相良家の城主が⼊浴し
たと伝えられる『⼈吉温泉』は、美⼈の湯としても
有名だ。
時間に余裕があるなら、奇岩怪⽯を⾒ながら四⼗⼋瀬を下る『球磨川下り』を楽しむのも⼀興。⼈吉城跡の対岸、⼈
吉発船場から球磨村渡までの『清流コース』と、球磨村渡発船場から球泉洞下までの『急流コース』が楽しめる。
⼈吉駅周辺を散策したら、いよいよ出発。『川線』の旅の始まりだ。
出発点は、昔懐かしい駅弁の⽴ち売りで有名な⼈吉
駅。栗の形をした弁当箱に詰められた『栗めし』や、
球磨川産の鮎を使った『鮎すし』など、⼈吉名産の⾷
材を⽣かした弁当が販売されている。今回の復活運⾏
を記念して作られた新駅弁も気になるところだ。
『SL⼈吉』牽引蒸気機関⾞58654号機に連結する客⾞
は、SLの持つ近代遺産としての価値を活かしつつも、
時代の変化に合わせた『快適性』を追求。1号⾞には上
品な⽩⽊、メープルウッドをふんだんに使った展望ラ
ウンジが設けられ、上り（⼈吉発熊本⾏）ではパノラ
マ・ビューが楽しめる。2号⾞には沿線の特産品やドリ
ンク、オリジナルグッズを販売するビュッフェが、3号
⾞には⾼級感あふれるローズウッドに包まれたサロン
展望室が設けられるなど、⾞両ごとに趣向を凝らした
演出が施されている。
⼒強い蒸気、昔懐かしい汽笛の⾳を響かせながら、
『SL⼈吉』は熊本駅に向け出発。列⾞は球磨川に沿っ
て、開業当時の姿のまま残されたトンネルや橋梁をひ
た⾛る。悠々と⽔を湛える鏡のような⽔⾯、奇岩怪⽯
に囲まれた急流など、変化に富む球磨川の表情は、⾒
る⼈を飽きさせない。
⽩⽯駅などの明治時代から残る⽊造駅舎も⾒どころのひとつ。また『川線』沿線には、懐かしい⽇本の原⾵景が今な
お残っている。⼀勝地駅の近くには、⽇本棚⽥百選の⼀つ『松⾕棚⽥』があることでも知られている。時間があれ
ば、ぜひ⾜を運んでみたい。
瀬⼾⽯駅を過ぎると、真っ⾚な『第1球磨川橋梁』（⻑さ
205.28m）が⾒えてくる。この橋の鉄⾻部は、1906年、
ニューヨークで製造されたという。那良⼝〜渡間でも、⽶国製
の『第2球磨川橋梁』を渡る。
肥薩線は『近代化産業遺産』（経済産業省）に認定されてお
り、『球磨川第1橋梁』や『球磨川第2橋梁』、『⽩⽯駅』な
ど、⽣きた鉄道遺産を⾞窓から眺めることができる。南九州の
交通を⼀気に近代化した肥薩線の歴史的鉄道施設からは、明治
時代から連綿と続いた⼈々の⻑年の努⼒と願いが伝わってくる
ようだ。鉄道ファンのみならず、全国各地から多くの観光客が
訪れるのも頷ける。
『川線』の絶景⾞窓、古き良き明治時代の⾯影を⾊濃く残す鉄
道遺産……。肥薩線の旅は、⼈と⾃然と鉄道の関わりを堪能す
ることができる旅だ。『SL⼈吉』が復活した今こそ、ぜひ肥薩
線の魅⼒を味わってみたい。
（取材・撮影協⼒：九州旅客鉄道株式会社、球磨地区振興局）