-1- 北インドの古都ワーラーナスィー。日本人には 「ベナレス」として知られ

北インドの古都ワーラーナスィー。日本人には
「ベナレス」として知られている町である。この町
を流れるガンジス川辺のガートと呼ばれる船着場
は、外国人やインド人観光客で常に賑わいをみせ
ている。このガートの裏手には、迷路のように入
り組んだ狭い路地が数キロに渡り張り巡らされて
いて、ガート同様この町の名物となっている。路
地の両側には民家、小売店、安宿、飲食店などが
ところ狭しと立ち並び、人や自転車、そして牛な
どが忙しなく往来する。路地を歩くと、外国人向
けのインターネットカフェやレストランをよく目
にする。こうした店には、英語、韓国語、日本語
の文字で看板やメニューが取り付けられており、
訪れる客もやはり外国人が圧倒的に多い。ここワ
ーラーナスィーは、外国人観光客、なかでも「バ
ックパッカー」と呼ばれる一人旅の若者がたくさ
ん集まる「バックパッカー」の街でもある。混沌
と雑多に満ちたガンジスの聖地は、「エキゾチッ
ク・インド」を思わせ、一人旅、自分探しの若者
を魅了するようだ。そんな外国人の若者を相手に、
なんとか一儲けしようとするインド人の強かさと
しつこさもまた、この地の名物である。［写真1］
そんな中、筆者は、入り口の壁に消えかかった
カタカナで「モナリザ」とかかれた店を訪ねた
［写真2］。店内は狭く、4人がけの席が8つと、入り
口付近にインターネット用のコンピューターが4台
ほど設置されている。店員は3人で、そのうちの一
人は店主の娘であった。席はすべて埋まっており、
客のほとんどが韓国人と日本人で、インド人客は
一人もいない。店員に手渡されたメニューをぱら
ぱらとめくってみると、インド料理、イタリアン、
中華、イスラエル料理、韓国料理などに続き、日
本料理の文字が目に入った。日本料理の欄には、
オムライス（OM RICE）
、おじや（OZIYA）、親子
丼（OYAKODON）、肉じゃが（NIKUGYAGA）、
ラーメン（RAMEN）など計20種類ほどの日本食
が載っている。なかにはKHARAGE TEASTKO や
TENPARA TEASTKO（想像するに「唐揚げ定食」
と「天ぷら定食」）、OKAYA SOUPなる不思議なメ
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ニューまでが載っている［写真3］［写真4］。
ためしにおじや、肉じゃが、親子丼、野菜ラー
メンを注文すると、スチール製のボウルに入った
料理が次々と運ばれてきた。おじやは刻んだキャ
ベツや人参、玉ねぎとご飯をインスタントのトマ
トスープで煮込んだような味である。一方、肉じ
ゃがの肉には鶏肉が使用されていた。インドでは
宗教上の理由で牛肉や豚肉が手に入りにくいのだ。
コーンスターチでとろみがつけられ、肉じゃが特
有の甘味はまったくない。親子丼の玉子はどちら
かというと溶き玉子に近く、わずかに醤油の味が
するだけでほとんど味がない。そしてラーメンは、
いわゆる即席ラーメンにピーマン、人参、キャベ
ツが入っていて、スープはあっさり目だが少しカ
レーの味がした。どの料理も日本の味とはほど遠
いものであった［写真5］［写真6］。
それにしてもここワーラーナスィーでは、首都
デリーにある高級日本料理屋にはおいていないよ
うな庶民的なメニューが多く、各料理ともに80円
∼100円という格安の値段である。日本料理屋で修
業を積んだシェフもいなければ、店員も店主の娘
も「本物の」日本料理など口にしたことがない。
要するに、これらは旅行者の要望によって生み出
された旅行者のためのメニューなのだ。したがっ
て料理自体も、日本の味をほとんど知らないイン
ド人が、日本の旅行者から作り方を聞いて、ほぼ
想像で作り始めたのだろう。
しばらくインドを旅していると、町の埃や熱気
や雑踏、そして香辛料のきいたスパイシーな食事
に疲れて、体調を崩したり、お腹を壊すことがあ
る。そんなときは、たとえ本物の日本料理とは味
がかけ離れていようとも、なつかしい自国の味に
癒されたいと思うのだろう。そして高級料理店の
すしや刺身、天ぷらよりも、母親が作る家庭の味
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を求めるのかもしれない。おじやは病気のときに
母親に作ってもらった味であり、肉じゃがも定番
のおかずである。少し薄味であっさり目に作って
あるのは、お腹を壊した旅行者を考慮してのこと
であろう［写真7］。
デリーやムンバイなどの大都市とは異なり、地
方都市であるワーラーナスィーの人々は、味に対
して少々保守的である。そんな地方の町で外国料
理が驚くほど発展したのも、観光地ワーラーナス
ィーならではの現象だといえよう。ワーラーナス
ィーを訪れたさいにはちょっと奇妙な日本の母の
味をぜひ試してみてほしい［写真8］［写真9］。
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