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ここは北海道の山間部の ある小学校。 町の面積の ％以上が森林で、 基幹産業も林業という、 文字通り森に守られながら 発展してきた地域です。 90 もちろん、小学校に 通う生徒の父兄にも 林業関係者が たくさんいます。 ４年１組の３時間目は 図画工作の授業。 今日はみんなで 木版画づくりです。 ﹁オレの父ちゃんは悪者じゃない！﹂ 拓也が急に大声で叫びました。 ﹁おいおい２人とも どうしたんだい？ ﹂ 言い争いを続ける２人に 先生が話しかけました。 ﹁とりあえず、 ２人の言い分を聞こうじゃないか﹂ ﹁だってさ先生、版画って木を使うよね？ 環境問題のことを考えたら 木は使わないほうがいいんじゃないですか？ ﹂ ﹁今、地球のあちこちで木が伐られて 大変だってテレビで言ってました。 版画だって別に木を使わなくたって プラスチックや銅板を使えばいい。 とにかく木は使うべきじゃない、 って僕は思うんです ﹂ 純は熱っぽくそう語りました。 ﹁ふーんなるほどな。うん、純の言い分はわかった。 で、拓也はどう思うんだい？ ﹂ ﹁純はそう言うけど、 ウチの父ちゃんは 毎日山に入って木を伐ったり、 伐ったあとに植樹したりする仕事をしてる。 伐った木は家を建てる 材料なんかに使われてるし、 ちゃんと役にたっている。 木を伐る人は次のことも 考えてるんだから、 使うことは 悪いことなんかじゃない！﹂ 拓也はさっき ﹃家の材料にも使われてる﹄ って言ったけど、 その他にも木は いろんなところでみんなの 役に立っているはずだ。 そんな大切な木や森を 守っていくというのは どういうことなのか、 みんなはどう思うかな ？﹂ 環境を守っていくことは もちろん大事なことだよね。 でも、 だからといって 木を使わないで、 森をそのままの状態で ほうっておくのは 良いことなのかな ？ ﹁じゃあ、 せっかくだから みんなで考えてみよう。 ﹁私は紙も鉛筆も ムダにしないように 気を付けているわ。 だってどちらも木から できているものだから ﹂ 伐るだけじゃなく、 ちゃんと次の木も育てられて いるんだってよくわかった﹂ ﹁僕は父ちゃんと山登りに行ったとき、 ものすごい急斜面に マツの木が植えられていて 驚いたよ。 ﹁私は割り箸を使ったほうが いいのかどうか 悩んじゃうことがあるわ。 父さんは使ったほうが いいって言うけど、 母さんは使うなって言うの ﹂ ﹁ふーん。 みんな木や森について、 いろいろなことを考えたり 感じているんだね。 それじゃあ今度の 総合学習は⋮﹂ ﹁ここに、 みんながいつも 給食で使っている 木の皿があります。 この皿にまつわることを、 みんなで調べて みることにしよう ﹂ 次の週、拓也と純のクラスは、 いくつかのグループに分かれ、 給食の木の皿に関係している、 さまざまな現場を見に行きました。 そして研究を発表する日になりました。 木を植えるところに行ったグループは、 ﹁森にはとてもたくさんの働きがあり、 木がよく成長している森は、 いろいろな役割を はたしているそうです。 地球温暖化の原因となる 二酸化炭素を吸収してたくわえる働き きちんと植えて 育てていく作業が 大切だと いうことが わかりました﹂ 山くずれが起きないように 地面をおさえる働き 木を伐る現場を訪れた拓也たちのグループは、 ﹁良い木を育てるためにはダイコンの間引きのように か ん ばつ ﹃間伐﹄ が必要だということがわかりました。 そうしないと太陽の光が木々の間に入らず、 木の成長が悪くなってしまうからです﹂ と発表しました。 水をたくわえ、 きれいにする働き 木を加工する作業場を見たグループは、 ﹁間伐で伐られた木から、 いろいろなものが作られていました。 そして、間伐材を使うことも 大事だということを知りました。 私たちが間伐の木で できたモノを使っていけば、 林業の人たちの ﹃採算﹄ がとれるようになって 作業にかかる費用をまかなうことが できるようになるそうです ﹂ 森を調べに行った純たちのグループは、 ﹁ぼくたちは、 木のやさしさを感じてみようと 山に登ってみました。 木々におおわれた森は、 昼間も涼しく、 空気もおいしく感じました。 フィトンチッドって成分の せいかもしれません。 そして、森の中には、 動物や昆虫など、 たくさんの生き物がいました。 人間にも、生き物にとっても、 木や森は大切なものであることを 強く感じました﹂ ※フィトンチッドとは⋮植物が発生する成分で、血圧を低くしてくれたり、 ストレスをやわらげる効果もある、と言われています。 な弾力を持っているんだ。 だから衝撃の 吸収力に優れていて、 床の材料などに使 用すると、足や腰への負担も軽くなるん だよ。だから転んだときにケガをする危 険性も低くなるというわけだね。 木材は、 実は熱を伝えにくいという性質 を持っているんだ。 だから木造の建物は 真夏でも室内に暑さがこもらず、 過ごし やすい温度に保ってくれる。 逆に気温の 下がる冬は、 外の寒さを伝えにくいから、 暖房の熱を外に逃がさず、室内もポカ ポカなんだよ。 ﹁みんな、 よく調べたね。 ところで、 この学校の校舎を見てみると、 いろんなところに木が使われているよね。 なぜ学校にたくさん木が使われているのか 先生もちょっと調べてみました ﹂ 木はコンクリートや大理石と違って適度 木の家はいいにおいがするよね。 木から出て くる成分にはいいにおいがするものもある けれど、 ダニを殺すものもあるんだ。 ダニは アレルギーやぜんそくの原因になるので、 カ ーペットを木の床に変えれば、 それらの症状 も出にくくなるんだよ。 さっきのみんなの発表にもあったけど、木 は光合成で空気中の二酸化炭素を、 炭素に 変えて木の中にたくわえているんだ。 だから、 そんな木を使った建物や家具は森が町や 家に引っ越してきたようなもので、 二酸化炭 素の貯蔵庫とも言えるんだよ。 森 林 の は たらき 間伐 高齢な森林 植林 育林 若い森林 ﹁森や木の働きを考えていくと、 大切に守っていかなきゃならないと思うよね。 でも、利用することが保護につながる、 ということは意外だったんじゃないかな？ 資源としての森や木は人が手入れしていくことで ちゃんと働き続けていけるんだ﹂ 私たちの暮らしをささえる ﹁間伐が大切だということも わかったと思うけど、 この間伐材を利用した製品も 身のまわりにたくさんある。 これらをもっと利用すれば、 それだけ森も大事にされていくんだね ﹂ ※間伐によって伐り出される木の多くは針葉樹です。北海道では、 トドマツ、 カラマツ、エゾマツなどの間伐材が代表的です。 ﹁そしていちばん大切なこと。 それは、 木と森は ﹃伐ったら植える﹄ ﹃植えたら育てる﹄ というルールさえ守れば、 ※ 未来もずっと利用していける 資源だっていうことなんだ﹂ ※日本では法律により、森林の伐採後 再び森林に戻すことが義務づけられています。 ﹁さあ、仲直りの握手だ﹂ と先生が言いました。 ﹁いきなりどなったりして ごめんな ﹂ ﹁ぼくも、悪かったよ。 これからも一緒に 木や森のことを 考えてみようぜ﹂ クラス中に、拍手がわきおこりました。 写真提供／置戸町 森林工芸館 上／道北のサロベツ原野には、野生の動植物が生息する 大湿原が広がっています。国立公園内に建てられたサロ ベツ湿原センター（豊富町） では、建物の内側にも道産材 がふんだんに使われ、 自然との調和がはかられています。 下／道産の木材が床（フローリング） と壁の一部（腰壁）に 使われている部屋の一例。暖房には、木材として利用でき ない木のくずや、建築廃材を細かくくだいて固めた燃料 「ペレット」 を燃やす、 ペレットストーブが使われています。 写真提供／株式会社ヨシダ 北海道の木は、 木材に生まれ変わってからも、 大切に使われています。 北海道の東部に位置する置戸町は 林業と農業の町です。 この置戸町の 小学校と中学校では、給食の食器 に、地元で作られている木の食器 「オケクラフト」 を使っています。 厳冬期には-30℃を下回る 「日本一 しばれるまち」陸別町。 この陸別町 小学校が地元の木をたくさん使っ て建替えられました。 デザイン性に 優れ、親しみやすく暖かい校舎は、 数々の賞を受賞しています。 建設主／陸別町 設 計／(株)北海道日建設計 構 造／鉄筋コンクリート造、一部木造 竣 工／2011年3月 受 賞／北海道木材利用施設コンクール北海道知事賞、 北海道建築奨励賞、JIA環境建築賞優秀賞 他 撮 影／酒井広司