天の川の秘密 - 独立行政法人 国立青少年教育振興機構

天の川の秘密
満点の星が見えますよ。
夏は火星の大接近で、天文ブームとなりました。たくさんの人が天体望遠鏡や双
眼鏡などで見たのではないでしょうか。明るい一等星はどこでも見えますが、天
の川が見える場所は少なくなってきました。その原因としては、大気汚染や光害
が考えられます。小さい頃に天の川を見ていた人、まだ見たことがない人、満の
星を見ませんか?国立乗鞍青少年交流の家からは数え切れないほどの星を見る
ことができます。
火星 斐太高校天文部提供
1.天の川の正体
天の川は、空を横切る雲のように見えますが、銀河系の星の集まりです。太陽系
は銀河系に属しており、2000億個といわれる銀河系の星が狭い空間に集まって
見えるため、明るく白い帯のように見えるのです。銀河系は、直径10万光年で厚
さ1000光年という大きさです。
(1光年は、1秒で地球を7回半回る光が1年間かかって到達する距離のことで
す。計算してみると目もくらむばかりです。)
天の川(夏の大三角)
斐太高校天文部提供
2.見える時期と方向
天の川は1年中見えますが、夏は銀河系の中心方向をみているので明るく、冬は外側を見ることになるので少しうっすらとして
ます。日本付近では、写真にある夏の大三角付近が一番明るく見え、冬のオリオン座のあたりが最も暗く見えます。
乗鞍青少年交流の家で観察するメリット
1. 市街地から20km以上離れており、街灯の影響が少ない場所であり、6等星
まで肉眼で見ることができます。
2. 標高が1510mと高いので、空気が澄んでおりたくさんの星が観察できま
す。何も考えず、ただ星を眺めてみるのも素敵ですよ。
乗鞍青少年交流の家
情報提供
国立乗鞍青少年交流の家
2003年作成
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