015 とうちゃんは汚い!?

⑮ とうちゃんは汚い!?
2013.2 執筆
現在の京都市動物園のキリンファミリーは，父親の「キヨミズ」，母親の「ミ
ライ」，娘の「シウン」，そしてミライのお腹の中のアカチャン・・・・今は見
た目には 3 頭の家族です。この 3 頭の中でおもしろいお話をひとつ。
ミライとシウンのメス 2 頭に揃って見られる行動なのですが，いつからだっ
たか覚えていませんがキヨミズのヨダレが付いたものを嫌がるのです。
例えば木の枝を持って行き差し出します。3 頭寄ってきてもたいていはキヨミ
ズが先に食べ，ミライは遠慮します（一番の食いしん坊はミライですが）。シウ
ンもキヨミズに負けじと食べに来ますがキヨミズにはかないません。キヨミズ
が最初に舌で葉をしごき取っても一度で葉が全て取れるとは限らないので，キ
ヨミズがモグモグしている間などは他の 2 頭にキヨミズが食べて残った枝を差
し出します。すると，「わ～い！」といわんばかりに葉を口に運んだその瞬
間・・・・顔を上下に何度も振って口の中の葉を吐き出すのです！口に入れた
はいいけれど，キヨミズのヨダレの味を察し「！」という感じで顔を振るので
す。ミライもシウンもです。
また，キヨミズに手からペレット（キリン用の固形飼料）を与えた後にミラ
イやシウンにもペレットを与えた時も，大好きなペレットなのでこれも「わ～
い！」といわんばかりに食べますが，口に入れた瞬間「！」となってまた顔を
上下に振り私たちは頭の上からペレットの雨を浴びることになるのです。
昔のミライはそんなことなかったんですけど････
それはまるで「とうちゃん汚い！」と，お父さんが妻や娘に嫌がられる家庭
を見てしまったような気持ちになるのです。
ちなみに口のニオイ，キヨミズは無臭です！ そして口が臭く感じるのはミ
ライの方です（というか，かなりクサイです！）。最近はシウンも臭く感じる時
があります。これは胃の中の臭いなのでしょう，反芻をするのが多く健康的な
ミライと，反芻が少な目でちょっと虚弱体質のキヨミズとでは胃の中の状態が
違うのでしょうね。そして，コドモは小さい時に餌に付いた母親の唾液を食べ
ることによって胃の中に微生物が入っていきます。なので，シウンの胃の中は
ミライと近いのでしょう。
なんにしろ，見ていていつも笑ってしまうメスたちの行動です。
あ，この文章を読んで気付いたかもしれませんが，口の中の物を吐き出すのに
キリンは私たちのように口だけでペッペッと吐き出せません。ラクダの仲間は
ツバを飛ばしますが，キリンは口を開けたまま顔を上下に振るしかないのです。
ゴリラやチンパンジーなどの類人猿も水を口に含んでピューッと飛ばしますが，
私たちが当たり前にやっている行動でも動物によってできない種類があるんで
すね。
左：母ミライ
右：娘シウン
（2013.4 撮影）