日本経済を支えるもの＜新産業

２０１２年６月１２日 神奈川新聞 掲載 「日銀 支店長の目」
［テーマ］日本経済を支えるもの＜新産業＞
先月、横浜支店に着任しました。前任地の前橋は群馬県の県庁所在地で、今は緑に恵
まれた落ち着いた街ですが、その昔は、工場が立ち並ぶ一大生糸産地でした。群馬県内
には、官営富岡製糸場も当時の姿で残されています。その開設は１８７２（明治５）年。この
年、新橋－横浜間に鉄道が通っています。ともに文明開化の象徴です。
横浜－八王子間のＪＲ横浜線、八王子－高崎間のＪＲ八高線は、群馬、長野、山梨など
で生産された生糸を横浜の港まで運ぶために敷設されたそうです。
その横浜港の開港１００周年を記念して設けられたのが、山下公園近くのシルク博物館。
生糸の生産に関わる道具・機械やパネルが多数展示され、シルクの歴史から将来の技術
展望までをも知ることができます。
私が訪ねた日に開かれていた企画展の目玉は、ブライダル産業で知られる桂由美氏が
デザインしたシルクのドレス。パリのコレクションへの出展作など、世界水準の作品がずら
りと並んでいます。一口にウエディングドレスと言っても、作り手の発想と技次第で、さまざ
まに表情を変えることに気づかされました。
展示の最後は、軽やかさと華やかさが際立つ純白のドレス。「ものづくり日本大賞」という
コンテストで総理大臣賞を得たという、世界一薄いシルク地で作られた作品です。雰囲気
の違いは、新技術の成果です。
今日、日本の経済を支えるのは、素朴な生糸といったものではありません。素材に付加
価値をつける斬新なデザイン、最先端の技術、社会の変化を捉えた新たなサービスといっ
たものです。生糸が主要な産品であった時代、現在の経済の姿を想像することはできなか
ったでしょう。同様に、今後も予想を超える変化を遂げるはずです。
県内では、製造業の海外移転の影響が懸念されますが、他方で研究開発拠点の立地
が相次いでいるほか、自然エネルギー、老人介護施設などの新たな産業が拡大していま
す。
そこにみられるダイナミズムは、全国的にも際立ったものです。日本の明日の経済をリ
ードする動きとして、注目していきたいと思います。
日銀横浜支店長
竹 澤 秀 樹