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最終報告 - 日本大学
アラバマ大学バーミングハム校 交換留学報告書 期間：平成 24 年 8 月 7 日～平成 25 年 5 月 15 日 文理学部・英文学科 ４年 西村 雅裕 留学を目指している人やこれから留学をする人たちに言っておきます。留学ってめち ゃくちゃ楽しいです！きっとこの記事を読んでいる方は、留学するために必死になって TOEFL などの資格試験の勉強をしていることでしょう。辛いのは最初だけです。留学 先に行ってしまえば楽しいことしかありません。現に私がそうでした。様々な人に出会 い、文化の違いに触れ、毎日が新鮮な出来事との出会いで満たされていました。留学と いう経験があなたの世界観や価値観を変えることは間違いないでしょう。今は辛いかも しれませんが、努力を惜しまず頑張ってください。 私はアメリカのアラバマ州にあるアラバマ大学バーミングハム校（UAB）に留学して いました。全米でおよそ 3000 校の大学機関があるそうなのですが、UAB は 2013 年の大 学ランキングで全米 151 位にランクインしています。医師・看護師コースが充実してお り、全米で 20 位以内のレベルだそうです。また、ビジネス学科も有名で全米で約 40 位 のレベルです。私は UAB で英語学科に属していました。この学科で私は英米文学や言語 学の理論を学ぶことが出来ました。 私が留学していた当時、UAB には日本人の学生が 5、6 人しかいませんでした。もち ろん、そのうちの二人は、私ともう一人の日本大学からの留学生でしたから、基本的に は日本人がほとんどいませんでした。そのため、何をするにも英語で話すしかありませ んでした。これから UAB に留学する人達はいい意味で厳しい環境の中で生活することに なると思います。 楽しいことばかりだったのは確かですが、勉強はやはり大変でした。私は文学の授業 を取っていたのですが、読む量が多くて本当に大変でした。週に３回、文学の授業があ ったのですが、 「次の授業までに５０ページ読んでこい」なんていうのはざらでした。結 局、たった１０ヶ月の留学期間で６０冊以上の小説を読みました。日本語の本でもこれ だけの量を読んだことはなかったので、帰国した今となっては本の虫になっています。 受ける授業にもよるとは思いますが、高いレベルの授業になればなるほど、読む量が増 えたり、課題が大変だったりします。 正直に言うと、留学当初は英語なんてまったく話せませんでした。まず、疑問文を作 ることが出来なかったので、聞きたいことが聞けなかったりしました。一生懸命、疑問 文を作って聞いたつもりでも、何を言っているのか分からないと言われたこともありま す。あの時はショックでした。また、友達と一緒に食事をしていて、会話の中に入って いくことが出来ませんでした。しかし、３カ月もすれば英語に慣れてきて、会話で困る ことはだんだん少なくなっていきました。これから留学する人にアドバイスしておきた いことは、「間違えてもいいからどんどん話すことが大切」だということです。そして、 笑顔を大切にしてください。日本人は下を向いていたり、恥ずかしがってボソボソと話 したりすることがありますが、アメリカではそんな人は相手にされません。自分に自信 を持って堂々と話して下さい。 また、私が住んでいたバーミングハムからフロリダまでは車で約５時間～６時間の距 離でした。車で５時間と聞いてびっくりするかも知れませんが、行ってみれば案外近い ので、機会があればフロリダの海に遊びに行ってみてはいかがでしょうか。アラバマの 桟橋やフロリダの桟橋では体長１メートルにもなる red drum というおいしい魚が釣れ るので、そこで釣りをするのもお勧めです。また、UAB のジムは全米で１８位の施設で すので、必ず行ってください。もちろん無料で入場することが出来ます。施設内にはト レーニングルームはもちろん、フットサルコート、スカッシュコート、バスケットボー ルコート、卓球場、ホッケー、クライミングウォール、プールにサウナがあります。私 は毎日のようにジムに行っていたので、スタッフに顔と名前を覚えられて顔パスで入場 することが出来るようになりました。 最後になりますが、人によっては英語の勉強の仕方が分からないという方がいるかも 知れません。私がやっていた勉強法を少しご紹介します。まず、リスニングですが、朝 から晩まで英語を流して聞いていました。洋楽などではなく、スピーチや学術的な話を よく聞いていました。英語を聞いて、いちいち理解する必要はありません。何度も何度 も聞いているうちにだんだん内容が分かってくるようになってきます。最初は内容を理 解しようとしてしまい、飽きてしまうかもしれませんが、だんだん英語を聞くことに慣 れてくると思います。TED や iTunes U を使うことをお勧めします。単語を覚える方法 で一番効率的なのは、やはり本を読むことだと思います。英語の小説を読むとき、分か らない単語を辞書でいちいち引いてしまいがちですが、意味の分からない単語に出会っ ても、基本的に無視してください。みなさんは日本語の本を読んでいるとき、分からな い単語に出会ったら、いちいち辞書を引きますか。引かないと思います。その単語を無 視するか、よくても推測して終わりだと思います。英語も同じように読めばいいのです。 最初は何を言っているのか分からないかも知れませんが、何度も読んでいるうちになん となく意味が取れてくると思います。そのなかで、どうしてもその単語の意味が分から ないと文意が取れないというような単語に出会うと思います。そういったときにだけ辞 書を引いてください。そうすると、その単語はなかなか忘れません。そういう単語に限 ってその作品の中で良く出てくることが多いからです。 ながながと思ったことを書いてきましたが、最後に一言。留学でしか経験出来ないこ とはたくさんあります。きっと一生忘れられない経験になるでしょう。留学をよりよい ものにする為に努力を惜しまず頑張ってください。