暖炉のある生活（2） - Atsuotani.net

日米・異文化体験シリーズ（２０）
暖炉のある生活（２）
谷
敦雄
暖炉に火が入ると、大人も子どもも少なからず興奮す
るようだ。大人は陽気になり、会話がはずむ。子どもは
はしゃいで走り回ったり、やたらに紙や木を火に投げ込
んだりする。部屋の電灯を消すと、めいめいの顔に炎の
明かりが照って別人のように見えたり、お互いのシルエ
ットが壁に映ったりするのも風情がある。
暖炉の火にフォイルでくるんだジャガイモを放り込
む の も 楽 し い 。 火 か ら 取 り 出 し て は 、「 ま だ 焼 け て い な
い」だの「焦げちゃった」だのと、つい興じてしまう。
暖炉用の長い長い、大きなフォークの先にビーフや野菜
を刺し、火にかざして焼いたりもする。
暖 炉 の 話 を す る と 、「 薪 は ど の よ う に し て 調 達 す る の
ですか」とよく聞かれる。何のことはない、庭に落ちて
くる大小の枝を、年間を通じて拾い集めるのだ。枝は自
然に、あるいは雨で濡れた重みでも落ちるが、特に嵐や
大雪のあとは大量に落ちるので、庭掃除を兼ねて丹念に
拾 い 集 め て お く 。大 き な 枝 が 折 れ た り す る と 、チ ェ ー ン ・
ソーで細かく切る。薪がどうしても足りなくなると、近
くの森や林へ拾いに行く。それでも困ると、街角で行商
がトラックに積んで売っている。
樹木はありがたいものだ。新緑の美しさが、やがて夏
の木陰となる。実をつければ食用となり、葉を落とせば
堆 肥 と な り 、枝 を 落 と せ ば 薪 と な る 。燃 え て 灰 に な れ ば 、
それが撒かれて肥料となり、次の春にはまた樹が育つ。
自然の摂理はすばらしい。
―――――【異文化英語小事典】―――――
[
]内 の “ ひ ら が な ” の 部 分 を 強 く 読 み ま し ょ う 。
暖 炉 f i r e p l a c e [ ふ ぁ ぃ ぁ プ レ ィ ス ] ． g r a t e s（ 火 床 ）に 大
き な 薪 を 乗 せ る 。 時 々 poker（ 火 掻 き 棒 ） で 炭 火 を
整 え る 。 ク リ ス マ ス に は 、 mantelpiece（ 炉 棚 ） に
カ ー ド を 飾 っ た り 、h e a r t h（ 炉 床 ）の 周 り で c a r o l
(ク リ ス マ ス の 歌 )を 歌 っ て 団 欒 の ひ と 時 を 過 ご し
たりする。
（０５－１２－２３）