小切手の生活 - Atsuotani.net

日米・異文化体験シリーズ（７５）
小切手の生活
谷
敦雄
ア メ リ カ 市 民 の 経 済 生 活 は 小 さ な カ ー ド と 小 切 手 の
紙 切 れ で 動 い て い る と 言 っ て も 過 言 で は な い 。我 が 家 の
家 計 を 例 に と る と 、現 金 は 月 に １ ０ ド ル も 使 わ な か っ た 。
あ と の お 金 の 出 し 入 れ は 全 て カ ー ド（ 前 述 の デ ビ ッ ト ・
カ ー ド と ク レ ジ ッ ト ・ カ ー ド ）か 小 切 手 c h e c k だ っ た 。
ア メ リ カ で 生 活 を 始 め る に は 、先 ず 役 所 で「 社 会 保 障
番 号 」 Social Security Number を も ら わ な け れ ば な ら
な い が 、そ の 次 に す る こ と は そ の 番 号 を 持 っ て 銀 行 に 行
き 、 い く ら か 預 金 し て 自 分 の 銀 行 口 座 bank account を
作 る こ と で あ る 。 す る と 銀 行 は 小 切 手 帳 checkbook を
く れ る か ら 、そ の 後 は 支 払 い の た び に こ の 小 切 手 帳 か ら
小 切 手 を 一 枚 一 枚 ち ぎ り 、金 額 や 支 払 い 先 な ど を 記 入 し 、
サインをして相 手に渡すことに なる。
日 本 で は 小 切 手 や 手 形 は 商 取 引 の 世 界 の こ と で あ っ
て 、 普 通 の 人 はよ ほ ど の 大 金 が動 く 時 し か 使 わな い が 、
米 国 で は 毎 日 の 生 活 で 現 金 の 代 わ り に 使 う 。先 ず 毎 月 の
給 料 が 私 の 場 合 は 小 切 手 だ っ た 。ス ー パ ー や レ ス ト ラ ン 、
ク リ ー ニ ン グ 屋 、ガ ソ リ ン・ス タ ン ド 、薬 局 、郵 便 局 等
で 支 払 い を し た り 、果 て は 寄 付 と か 献 金 を す る 時 で さ え 、
現 金 や 財 布 を 持 ち 歩 か な く て も 小 切 手 を そ の 場 で 切 れ
ば よ い し 、公 共 料 金 や カ タ ロ グ 販 売 な ど で 遠 い 所 に 支 払
う 時 は 、家 で 小 切 手 を 切 っ て 郵 便 の 形 で 自 宅 の ポ ス ト に
入 れ る と 、配 達 に 来 た 郵 便 局 員 が そ れ を 局 に 持 ち 帰 っ て
郵送してくれる 。
小 切 手 の 便 利 さ は 他 に も い ろ い ろ あ る 。例 え ば ス ー パ
ー で ２ ０ ド ル の 買 物 を し た 時 に 現 金 が １ ０ ド ル 欲 し け
れ ば 、小 切 手 で ３ ０ ド ル を 払 う と 、お 釣 り の 形 で 現 金 を
１ ０ ド ル く れ る （ c a s h b a c k ）。 あ る い は 、 現 金 を ２ ０ ド
ル 払 わ な け れ ば な ら な い 時 に 現 金 の 持 ち 合 わ せ が な く
て 誰 か に 立 て 替 え て も ら っ た 時 は 、そ の 人 に ２ ０ ド ル の
小 切 手 を そ の 場 で 切 れ ば そ れ で 済 む 。ま た 、注 文 し た 品
物 を あ る 人 に 取 っ て 来 て も ら い た い の に そ の 値 段 が 分
か ら な い 場 合 な ど に は 、金 額 の 欄 を 未 記 入 に し た 小 切 手
blank check を 託 せ ば よ い 。 そ れ を 預 か っ た 人 は 、 金 額
が 分 か っ た 時 点 で そ れ を 書 き 入 れ て 支 払 い を 済 ま せ る
ことができる。
要 す る に 米 国 で は 、小 切 手 は 紙 切 れ で あ っ て も 現 金 と
同 じ 価 値 が あ る ば か り か 、現 金 よ り も 安 全 で 、し か も 現
金 よ り も は る か に 便 利 な も の な の だ （ 続 く ）。