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第2章 中央アメリカの熱帯林
太平洋に突き出たコスタリカ最後の秘境 コルコバード国立公園（コスタリカ） Parque Nacional Corcovado / Costa Rica コスタリカで「最後の秘境」と呼ばれている場所がある。それはパナマとの国境近く、 太平洋に突き出たオサ半島にあるコルコバード国立公園である。 公園の半分以上を山岳地帯が占め、海岸沿いに熱帯雨林が広がり、変化に富んだ地形と なっている。 418km2 ほどの国立公園内では、約 140 種の哺乳類、367 種の鳥類、117 種の両生・爬虫類、 淡水魚は 40 種、樹木はおよそ 500 種が確認されている。哺乳類の中には、稀少動物となっ たネコ科のオセロットやジャガー、バクなども生息している。 ヤシの木の茂る明るい海岸の沖には、カーニョ島が浮かんでいる。この島はスキューバ ダイビングのメッカとして知られ、クジラの遊泳も見ることができる。 最後の「秘境」は豊かな森が茂り、光あふれる海に囲まれている。 森から海岸への出口。暗い森の向こう 側では、さんさんと太陽が輝いている 112 朽ちた樹木。原生の森ではしばしば朽ちた樹木に出会う 113 マングローブを通り抜けて コルコバード国立公園へはシエルペ川を 下り、河口一帯に広がるマングローブの中 を進んで行く。 朝日の逆光の中で、岸辺のマングローブ の緑が輝いている。ボートがやっと通れる ほどの狭いマングローブの通路に入り込む と、3mほどの高さがある無数の支柱根が、 ぎっしりと周りを埋め尽くしている。 マングローブを抜けるとドラケ湾に出 る。左手にオサ半島の海岸線を見ながら、 パンパンと波を切ってフルスピードで走 る。途中でイルカに出会うこともあるとい う。 海岸ぎりぎりまで森が迫り、森のところ どころにロッジが見え隠れしている。宿泊 地に桟橋はなく、波のタイミングを見て砂 浜に飛び降りる。 コルコバードの海岸の森を歩く 早朝、ガイドのゴサロとコルコバード国 立公園へ出発。彼は 61 歳で、25 年間ガイ ドをやっているという。ボートに乗り、海 岸に沿って30分ほど行くと、国立公園のレ ンジャー・ステーションに着く。 手続きをすませて、さっそく森に入る。 海岸に沿った森は、平坦で湿気が多く、地 涼しい風を吹きつける滝 114 面を這うように何本かの小川が流れてい る。細い木が多く、ツル植物や板根のある 樹木も見える。 ゴサロによると、ここは二次林（自然林 を切った後にできる再生林）で、かつて先住 民が住んでいたという。その住居跡と陶器 の破片を見せてくれた。 動物を探しながら歩くが、今は実がなる 季節ではないので動物が少ないという。そ れでも、ノドジロオマキザルや、ネズミの 仲間でウサギほどの大きさのアグーチ、白 い羽毛のシロノスリを見ることができた。 ゴサロが大きな木の前に立ち止まり、ナ イフで樹皮に傷を付けた。すると赤い液が 流れ出した。サングレドラゴという樹木で、 樹液は強壮や歯磨きに用いるという。 しばらく歩くと、暗い森の木々の間から まばゆい海が見えてきた。海岸に出ようと すると、ゴサロが待てという。 「海岸に3、4人の男がいる。密猟か何かの 取引の男たちかもしれない。ピストルを 持っている時もある」 結局、海岸には出ず、森の中へ戻った。 国境に近い「最後の秘境」は、人目を忍ぶ 者にとっても好都合なのだろう。 原生の森 上り坂になると、森の様子が一変した。 原生林である。林床は落ち葉でぎっし りと埋まり、大木が次々に現れ始めた。 絞め殺し植物もあちらこちらに見えて くる。細い木が茂っているが、ツル植 物は少ない。そのせいかところどころ で樹冠の間から青空が見え、森全体が 明るく感じられる。深い森は朽ちた木 も、倒れた木も大きい。森のあまりの 気持ちよさに、ゴサロと並び、樹木を 見上げてゆっくりと深呼吸をする。身 体全体がリフレッシュしていくようだ。 動物は、なかなか発見できない。ど うも海岸沿いの二次林の方が、動物を発見 しやすいようだ。 突然、直径5mほどの円形に赤茶けた地 肌が現れた。ハキリアリの巣だ。いくつも の小山が見える巣の下には、何百万匹のア リがすんでいる。 このアリは、木の葉を切り取り、巣に運 ぶ。葉はアリタケというキノコの肥料にな り、アリタケはアリの餌となる。ゴサロが ハキリアリの巣 ドンドンと巣の上で足踏みすると、すぐに 兵隊アリが出てきて、サンダルの パルマル・ノルテ 34 Palmar Norte プエルト・ヌエボ 足に襲いかかる。足の大きさをも プエルト・コルテス 18 Puerto Nuevo 2 Puerto Corte カホン のともしない。恐るべき攻撃本能 パルマル・スル Cajón Palmar Sur である。 2 ベネシア ランチをとり、今度は川に沿っ シエルペ Venecia Sierpe て歩く。幅が5mほどの川は、両岸 ピエドラ・ブランカ国立公園 Parque Nacional Piedras Blancas がびっしりと樹木におおわれ、水 245 ドラケ湾 量が多く、勢いよく流れている。 リンコン Bahía Rincon Drake 途中、靴を脱いで川を渡り、30 ドゥルセ湾 パルマ ゴルフィト 森林保護区 Palma Golfito 分ほどで大きな滝に出た。20m ほ Reserva Forestal ドゥルセ湾 Golfo Dulce 14 Golfo Dulce サン・ペドリージョ どの高さから、水が勢いよく落ち San Pedrillo オサ半島 245 （レンジャー・ステーション） プエルト・ヒメネス ている。石に座りながら滝を眺め Puerto Jiménez ドス・ブラソス ていると、水の音だけが周りに響 Dos Brazos コルコバード国立公園 ドゥルセ湾森林保護区 Parque Nacional Corcovado き、霧と共に吹きつけてくる涼し カラテ Reserva Forestal Carate Golfo Dulce い風に、いつまでも座っていたい アグア・ブエナ Agua Buena と思う。 0 ◆旅行メモ コルコバード国立公園へ行くには、飛行機 とバスを利用する方法がある。飛行機の場合 は、サン・ホセからパルマル・スルまで行く。 所要1時間。飛行場からはタクシーやホテル の送迎バスでシエルペに向かう。本数が少な いがバスも利用できる。シエルペがコルコ バード国立公園の基点となる。 バスの場合は、サン・ホセからパルマル・ ノルテへ向かい、ここでバスかタクシーを利 用してシエルペに向かう。 サン・ホセから飛行機を使ったツアーが多 く催行されており、2泊3日、3泊4日などの コースがある。空路、送迎、宿泊（食事付き） 、 20 40km コルコバード国立公園やカーニョ島などのツ アーがパッケージされている。 サン・ホセからの航空代を節約したいとき や、途中、別の国立公園に立ち寄る場合は、 シエルペからツアーで出発する方法もある。 また、ドゥルセ湾に面したプエルト・ヒメ ネスからコルコバード国立公園に入る方法も ある。この場合テントや食料を持って入るこ とになる。 国立公園の周辺には、工夫を凝らしたホテ ルが点在している。海の見える高台にロッジ を建てたり、敷地内にジャングル・トレイル を設けたりするなど、大自然を満喫できるよ うになっている。 115